第六章 從九年前起直到今天（4/6）
獻上女神的祝福 9
絢子的行動非常迅速。她大聲回應人應該在小屋附近的正樹後，就轉身衝出去。「絢……絢子學姐——」護想一起跟上去，「你在這裡等！」卻被她制止：
「我一個人也沒問題！我馬上帶艾梅藍齊亞回來，護和由良理負責照料那邊的大嬸！」
「我說，誰是大嬸啊!? 」
葛蒂一臉迫切地發出抗議：
「只不過是自己年輕一點，就說出這種話！只要再過個二、三十年，你還不是一樣會變成大嬸！反正我看起來還很年輕，有什麼關係……有什麼關係！！」
絢子只留下得意的笑聲，就消失在牆上的大洞後。
「真是的！」葛蒂對她的態度大感憤慨。看到她的樣子，由良理不禁「噗嗤！」爆笑出來。護也微微一笑。因為葛蒂現在散發的氣息，讓他想起之前通過兩次電話時的回憶。
原來如此，的確沒錯。護心想道。
她現在的音質當然比當時年輕又可愛得多，但她聲調中的沉穩、與沉穩相反的少女氣息、身上散發的氛圍與說話方式，都屬於電話里聽過的〈銀之瑪莉亞〉。
「好久不見。」護猶豫一會兒之後，這麼開口：
「或者，我該說初次見面……比較好呢？」
「真是的，貝雅特麗齊失禮也該有個限度吧……算了。我想好久不見比較適合？好久不見，吉村護。」
葛蒂說到此處，忽然像是想到什麼似的微笑：
「還是說……要我叫你護哥哥？」
「不、不，那個……」
「護哥哥，昨天晚上，你在關鍵時刻做得漂亮嗎？」
護再度微微臉紅，困惑起來。她自稱為瑪莉時在想些什麼？「護哥哥，怎麼樣？」葛蒂愉快地繼續開口問道。「——明明是大嬸還裝可愛。」由良理在一旁喃喃地說，葛蒂的太陽穴抽搐了一下。
護慌忙清清喉嚨：
「那……那個！你還好嗎？那個……有沒有受傷？」
「——嗯，我大致上沒有受傷。」
她拚命爬起身。〈對抗終點〉在不遠處停下腳步，舉起右手。怎麼辦……那股周遭被黑暗籠罩的感覺讓艾梅藍齊亞焦慮起來。
她的背影，簡直就像個天使。
她不敢相信的，並非〈對抗終點〉壓倒性的強大。這男子的確宛如怪物般強韌，遠遠超出她的預期。不愧是義兄稱讚過的人物，除了義兄和絢子之外，艾梅藍齊亞還不認識在戰鬥方面磨練到這種程度的高手。
「哥哥，我——…………」
對手抓住她的頭髮用力一扯。
即使是絢子，似乎也無法輕易接下這等高手的全力一擊。她的身體被衝力震飛後滾進森林，周遭的樹木同時啪啦啪啦地一棵接著一棵倒下。大氣嗡嗡作響的震動令艾梅藍齊亞鼓膜發痛，皺起眉頭。
「……竟敢拉我的頭髮！」
與他對擊不是好選擇。她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）