第二章 喪失、夥伴與戀人（2/5）
獻上女神的祝福 11
光線啪地亮起。
在大家的注目中，白板映齣動畫。
冰雪迅速拉起窗帘減低學生會辦公室內的亮度，光線投射的影像朦朧地浮現。「……這是……」汐音仰望著影像。「——啊！」護也發出驚呼。影片不知是誰拍的，雖然遠角鏡頭有些模糊不清，畫面中出現的確實是半毀的東比大附屬高中校舍。
校舍附近，還有隻巨大的鳳凰——
「這不是約翰先生來東比大附屬高中訪問時的畫面嗎？」
「沒錯。」聽到汐音的話，葛蒂點頭同意。
「今年年初，發生過這起事件吧？這次的錯誤，使得約翰暫時被禁足——好可怕的怪物。不只如此，還能進行複雜的比亞特利斯操縱耶？Ad astra，就是這隻怪物進化後的結果。」
那是今年一月，約翰為了向絢子展示研究成果而製造的比亞特利斯生命體。隨著鳳凰高叫一聲，瓦礫朝畫面飛來。下一瞬間，影像猝然中斷。
「從約翰他們的『回歸起源』計畫誕生的新比亞特利斯生命體——這幾個月以來，他們似乎為了Ad astra的誕生興奮不已。研究總是不斷前進，為了新成果高興也是當然的。正因為如此，他們就更想拉貝雅特麗齊加入研究了。」
一片鴉雀無聲的昏暗室內，響起葛蒂的笑聲。
托腮的她僅僅轉動視線，那雙置身於黑暗中依然令人印象深刻的祖母綠之瞳，意有所指地看著護與絢子。護赫然驚覺。
——他們就更想拉貝雅特麗齊加入研究了。
「貝雅特麗齊是足以跟約翰匹敵的比亞特利斯操縱者，也是當代比亞特利斯研究第一人。只要有她的幫助，應該能使『回歸起源』計畫有更大的進展。我很了解他們為何想趁著Ad astra的自我尚未完成，還蘊含無限可能性的現在找貝雅特麗齊幫忙。」
葛蒂邊說邊喝了口紅茶，高雅的香水味輕輕飄至護的身旁。
「假如我是正樹或約翰，在這可能是『回歸起源』計畫最關鍵的時期，同樣也會想得到貝雅特麗齊。寶貴的Ad astra趁現在觀察貝雅特麗齊，可以當成往後又有新的比亞特利斯生命體誕生，比Ad astra完成性更高的生命體誕生時重要的線索。」
「——在帛琉……」
絢子低頭陷入沉思。大概是回想起正樹在帛琉那一晚向他們展示的Ad astra，她靜靜的口吻十分嚴肅。
「我和護……看過那個Ad astra。正樹當時的表情，就像想炫耀寶物的小孩子——他前往帛琉的目的，果然是為了遊說我吧。因為國外挖角我，比在日本國內方便。」
「結果卻被我從中作梗。我不希望『回歸起源』計畫成功，那種作法無法產生好的結果……對了，正樹和約翰也打算帶護到德國去。」
「咦——」
下一瞬間，絢……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）