第四章 神曲（5/5）
獻上女神的祝福 11
——仔細想想，該怎麼做對妳而言才是最幸福的。
絢子的吶喊漸漸轉弱、消失，只剩下停不住哭聲與像孩子似痙攣的肩膀。她不斷哭泣，即使躺在護的懷中、感受到他的溫暖依然如此，怎麼哭也哭不夠。「我……」漫長的沉默過去了，最後絢子靜靜地繼續說。
邊哭邊說，話語中包含了絕望的悔恨——
「我……說不定……跟約翰在一起，不然就是請海狼他們帶我去藏身處會比較好。我只是個礙手礙腳的累贅，不管發生什麼危險，也無法保護你、保護大家——」
——就是為了這個原因。
——為了這一刻。
護胸中逐漸充滿強烈的確信。九年前開始憧憬比亞特利斯的奇蹟；去年秋天在唯一盛開的櫻樹下與絢子相遇；逐漸熟悉絢子，喜歡上她；兩人開始交往後發生的點點滴滴。一切的記憶，全都隨著護對絢子的愛膨脹起來。就是為了這一刻，他心想。啊啊，許許多多的感情在心頭復甦。
困難、困惑、喜悅、恐懼、挫折、緩緩產生的真實感、和「那個人」的再會。
隨著無數的思念流過，護確信道。
他就是為此而變強的。
他或許進步得很慢，或許程度還遠遠不夠。護還有很多不足之處，很多軟弱的一面，一點還完全比不上絢子與艾梅藍齊亞。儘管如此，為了這一刻，他確實一步一步地變強了。自從喜歡上絢子開始，護一直很努力。
從他成了絢子的累贅之後；
從約翰上次讓他體認到兩者的差距後；
為了不再站在絢子背後，而是與她並肩前進，護努力至今——
「……絢子學姐，我剛才說過吧。請相信我們。」
護依然從背後緊抱著她，嘴唇湊到絢子耳畔低語。他悄悄鬆手放開驚訝的絢子。「……護——？」絢子回過頭，吃驚地瞪大雙眼。
她美麗的臉龐被淚水弄得一團亂，紅通通的眼睛還止不住地流下淚水。看著絢子令人心痛的哭臉，進一步加強護堅定的決心，給予他絕對的意志。包括護本身的疏失在內，他對害得絢子表情如此難過的一切都心懷憤怒。護朝絢子伸出手。
「不行。絢子學姐不想躲起來吧？也不想拜託約翰先生吧？請別說這種話，我……我們大家會保護妳的。」
他用指尖擦拭絢子的臉頰，有股強而有力的實感。
「像剛才也是，即使約翰先生沒來，只靠我們也能設法解決的。從今以後也是如此。我們想待在這裡，想跟絢子學姐在一塊，所以會待在妳身邊。因為擔心我們可能會受傷就離開，是對我們的侮辱。請更加對等地——信賴我們。」
「嗚……嗚嗚嗚嗚……」
護輕聲呼喚，親吻她的髮絲，想用全身接納絢子痛哭的心情。自體內擁上的熱意給予護緊抱著……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）