第四章 鳥籠莊裡的折翼之鳥（2/5）
鳥籠庄的房客今日也慵懶 1
我想起來了，那些傢伙常在房子里像老鼠般到處亂竄，只要其他房客一經過他們便會一溜煙地消失無蹤。房客很少意識到他們，他們也鮮少被想起。他們的存在感稀薄得早已化為建築物內沉重空氣的一部分了。聽說是房子的主人訂契約僱用他們的，但他們是哪一國、哪一個種族的人，就連他們究竟是不是人類也不確定。
他們只是被稱為<掃除者>——
人影到了樓梯的最底層就消失了，接著淺井的身影也在跳越了最後的扶手後，就從絆的視線範圍里消失了。幾分鐘後絆也抵達一樓，抓著扶手任憑離心力甩動身體跑到走廊上。
「啊——」
絆聽到<掃除者>的尖叫聲。好像用指甲刮著耳朵裡面的混濁尖叫聲，讓絆起了一身雞皮疙瘩。繼尖叫聲之後聽到刺耳的金屬敲擊聲。在樓梯旁邊看到通常房客不會進去、用來擺放打掃用具的小房門。
一站在門口，眼前突然飛來一支拖把，絆立即閃開。在只有一點五坪左右，十分狹窄的打掃用具室里，<掃除者>接連踹開置物櫃、水桶什麼的胡亂蹦跳著，口中「救命呀，救命呀！」地大吼大叫。
大的金屬置物櫃倒在地上，打掃用具散落一地，淺井被壓在底下。可能是撞到了吧，淺井仍然維持不自然的姿勢躺在地上沒起來。
「淺井。」
在正在踏進房裡的絆眼前，<掃除者>面孔嚇人地朝這裡衝過來。
「救命呀！救命呀！」
對方頂多只有差不多小學生的身高，身形瘦小，穿著過於寬鬆的灰色工作服。小孩般的體格卻有著滿臉皺紋的蒼老臉孔，頭髮稀疏，後腦如雞蛋般突出。黃濁的眼珠子布滿血絲，張大少掉前牙的嘴巴放聲大哭，緊抓住絆不放。絆打了個寒顫，隨即用渾身的力量使勁把他剝開。
「救命……」
「不要過來。」
驚慌之中抓了拖把，把更緊緊巴住絆不放、如枯枝的手拍打下來。<掃除者>發出微弱的悲鳴，把手縮了回去。
正要朝著抱頭蹲下的<掃除者>背部揮起拖把時，住在一樓的雙胞胎老人兩個臉並排站在門口往裡面看。
「究竟是發生什麼事了，怎麼這麼吵呢？」
「究竟是發生什麼事了，今天的晚飯又是喝沙丁魚跟麥麩的湯呀。也難怪會大發脾氣。」
住在低樓層的房客陸續集合到走廊上。<掃除者>蹲下來「啊，好痛呀，好痛呀……」地啜泣起來，絆往下看著他頭髮稀疏的後臉勺，鬆開了握住拖把的手。衝到頭頂的血液一下子降了下來，手還陣陣發麻。
「淺井，你還好吧？」
踩著散落一地的雜物朝淺井跑去。要抱他起來的時候，發覺視覺所捕捉到的畫面顯得有點不自然。一瞬間還察覺不出有什麼不對勁，想了一下再比比自己的手腕，總算確信了讓她覺得不自然的真正原因。
他還有心情……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）