第3章（3/5）
鳥籠庄的房客今日也慵懶 2
「不是叫你別直呼全名了嗎?」
「這條領帶會不會太樸素了呀?你覺得它和爸爸配嗎?」
「誰知道?應該挺配的吧。」
點子的確是很了不起，但這位能幹的國小三年級生，似乎察覺到了眼前的肖像畫和領帶的最大矛盾。
華乃子以碎蛋殼呈現出的父親肖像，與其說是「父親」，倒不如說是只貓。拜淺井幫忙所賜，相當忠實地呈現出真實的模樣，有著白色身體、黑色與咖啡色花斑、三角形耳朵及長鬍須、琥珀色杏仁形狀的雙眸、不管是不是系了領帶都無庸置疑是一隻貓。
對於自己的父親是一隻用雙腳站立的貓布偶，華乃子一點也不抱持疑惑。雖然能隱約感覺到她極力避免被學校朋友得知父親的事，但那對華乃子而言就等同於「父親是戴著假髮的禿頭，所以讓朋友看見很丟臉」這種程度的羞恥心，對於父親穿著布偶裝這件事本身卻不存在基本的懷疑。小孩懂事前對家庭的適應力真是不容小覷。不過淺井自己的孩提時代也很難稱得上正常，所以沒資格說別人。
小時候，他曾經用紙黏上做了結婚戒指，送給誤認為是女孩子、小他兩歲的表弟當禮物。時至今日，這仍是他這輩子最大的黑暗歷史。
——小有有，聽說你還沒跟絆和好啊?
肖像畫姑且算是完工的昨夜，由起跑來畫室挖苦他，這才令他想起這幾天都埋頭進行禮物的作業，自己的畫完全沒進展。左手的石膏才剛拆掉，畫廊主人便毫不留情地開始催促他趕緊將個展用的圖畫完工。
自從星期日以來就沒有和衛藤絆碰面。
「我不記得我們有吵架。」
才一回答，由起便擅自在別人房裡的冰箱搜尋飲料，同時露出無奈的表情。
「真沒神經~!絆她覺得很受傷喔?要好好重視模特兒才行!」
「我沒印象自己曾經粗暴地對待她。」
「哦~?」
由起靠在冰箱門上，若有深意地對他聳了聳肩，因此淺井噘嘴回了一句：「怎樣啦?」
由起雖然保留著小時候的面容，卻露出了一個絕對變得比以前狡猾、深不見底的笑容。
「看來你完全沒那個跡象，這下我就安心了。那我就不客氣地出手羅?」
「不用一一來請示我的意見。」
「我以為你會不高興呢。」
水族館這種地方，絆印象上只有小時候去過一次。水裡帶有的獨特藥品氣味喚起了她似曾相識的記憶，「不曉得有沒有企鵝耶?好想看企鵝~」
語畢便迂迴繞過雜色龍蝦前方，朝出口一步步走去，絆雖感到詫異，不過被由起的蠻力拉著，只好閉上嘴乖乖跟在後頭。
「為什麼?」
「才不要!」
（哎，算了……）
華乃子眨著眼。「……」彷佛受到什麼重大打擊似的，淺井趴在桌上癱了好一會兒，才……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）