LESSON:III ～孤單一人的舞會～（4/6）

「死之女王」蕾西·拉·摩爾，想要公爵家女兒的身體，用來容納已故女兒的靈魂。但如果要符合那條件，照理說身為拉·摩爾家正統繼承人的繆爾，才是最吸引女王的人選不是嗎？

不過，她卻沒有被選上——究竟為什麼？比起覺醒了武士位階，如今還被懷疑血統的自己沒被選中一事，這點更令人難以理解。

不曉得她本人是否也察覺到這個矛盾，只見她露出佯裝不知的表情靠在窗邊。

「雖然很擔心莎拉她們，但也只能交給老師和哥哥大人他們去處理了。啊……只能乖乖等待的自己真令人焦躁。」

「……！」

梅莉達的表情在旁人不會察覺的程度下稍微僵硬起來。

因為她想起了在分別的時候，與家庭教師庫法之間的對話。

『我要出個「作業」給留在船上的小姐。』

『作業？』

『對。與繆爾小姐兩人獨處的狀況，是再好不過的機會吧。』

就在各人埋頭於出擊準備時，兩人躲進船上的一個房間，互相擁抱並朝彼此的耳朵吹氣。倘若被人看見肯定會引起誤會，但被聽到對話內容要更加危險。

畢竟庫法是要梅莉達盤問三大公爵家的千金。

『是要我詳細質問畢布利亞哥德事件那時的事情嗎？可是繆爾同學說她們只是接到指示，並不清楚詳情……』

『如果那番話是真的，自然是最好不過。但我總覺得她們還隱瞞著什麼秘密……我感到十分不安，擔心小姐們的友情有一天可能會因此產生裂痕。』

『明明不需要擔這個心的……』

『我想也是。所以說這是我的私心。』

被庫法那樣在髮絲上落下一吻，梅莉達的反抗心整個都消失了。

假如情況真的跟庫法的直覺一樣，就表示繆爾和莎拉夏在那次圖書館員檢定考試時，明明知道企圖危害梅莉達的兇手是誰，卻依然包庇對方。

儘管如此，梅莉達仍舊有著絕對的確信，認為她們對自己和愛麗絲的友好是純真的感情。但即使如此，她們不惜欺騙友人也要包庇的對象，究竟是誰呢？

那天在畢布利亞哥德，揭露梅莉達位階的繆爾這麼說溜了嘴。

『得通知哥哥大人才行。』

她會這麼稱呼的對象，就只有剛才也提到的那一個人——

梅莉達咬緊嘴唇，握了幾次拳頭，下定決心。

她拉起茫然地注視著窗戶的繆爾的手，突然轉過身去。

「過來一下，繆爾同學。」

「咦？慢……慢點，你怎麼啦，梅莉達？」

儘管難得地感到困惑，繆爾仍任憑擺布。

接下來要談的事情，絕對不能讓任何人聽見。飛行船的乘務員與亞美蒂雅一起在艦橋進行起飛的準備工作，包括艾咪在內的三家傭人應當都被聚集在派對房裡，一起焦急地等候著當家歸來。

因此梅莉達選擇的貨物室當然不見任何人的身影。沒有窗戶和燈光，室內有些昏暗這點也正符合需求。這房間似乎是專門收納餘興用的小道具，在這次旅程中沒有登場機會的游具安靜地沉睡著。

梅莉達將房門確實上鎖。她更用力拉了拉至今仍難以掌握狀況的繆爾的手，把她推到不知是舞台用還什麼用的柔軟床墊上。

她像是要封住對方行動似的，將雙手拍向年幼美貌的兩側。

「好啦，不會有任何人來礙事。今天絕對不會讓你逃掉的！」

繆爾一臉意外地回看梅莉達。但那也只有一瞬間，她立刻露出和平常一樣從容不迫的微笑，轉了個圈避開梅莉達的氣勢。兩人明明同年紀，但梅莉達果然還是有種被揶揄的感覺。

繆爾像是要撈起什麼似的舉起雙手，抱住梅莉達的腰。

「我有點嚇一跳呢。沒想到梅莉達會主動邀請我……」

「別想打馬虎眼。今天一定要——呀啊！」

也難怪梅莉達會不禁發出甜膩的聲音。

因為友人纖細的手掌居然鑽入裙底，上下撫摸著她的大腿。這下兩人的立場便一口氣逆轉過來，腰部使不上力的梅莉達緊抓著繆爾的肩膀。從下半身往上爬的麻痹感讓她的聲音不由得顫抖起來。

「慢……慢……慢點，繆……繆爾同學？你突然做什麼……呀嗚！」

「你問做什麼，是梅莉達不好吧。把我帶到這種四下無人的陰暗房間，還說什麼『不會讓你逃掉』……我忍不住就燃燒起來了呢？」

「聽……聽我說！不是這樣的。我是想跟繆爾同學好好聊聊，聊聊，對，聊天！我們好好溝通一下吧？吶？——呀啊！不行……！」

更加衝擊的感覺撼動梅莉達陷入混亂的腦袋。

將梅莉達的派對禮服盡情往上掀起的指尖，接著開始往下爬行。她的拇指勾住薄薄的絲襪，竟然還企圖將絲襪從十四歲的翹臀拉下來。外界冰涼的空氣讓裸露的肌膚顫抖起來。

梅莉達已經只能將手臂纏繞在友人的脖子上，同時俯視自己丟臉的模樣。

「不要……繆爾同學。這樣……這種事……太難為情了……！」

「——啊，真是的！梅莉達怎麼會這麼可愛呢？只是稍微能看見內褲，就這麼……可以理解老師為何會對你著迷呢。」

即使眼眶含淚地訴說，繆爾也只是興奮地顫抖著背，讓聲音蘊含著熱度而已。她的眼神逐漸濕潤起來，宛如要吞食蝴蝶的毒蛾一般，十指蠢動不停。

「來，好好地把衣服脫掉吧……只要梅莉達變成更加可愛，更加更加色情的打扮，老師一定也會覺得很開心的……呵呵。」

「為……為了老師……？不……不要！討厭……！」

梅莉達已經只能將抵抗化為嘆息，用眼尾的淚珠請求原諒。

今晚的妖精的惡作劇確實有些不同。梅莉達的絲襪被用力往下拉開，翹臀宛如剛剝殼的蛋一般滑溜地冒出。任憑感情移動的指尖十分強硬，繆爾是否有注意到就連內褲也脫掉快一半這件事呢？

薄布的感觸被往下拉到大腿處，彷彿要爆裂的羞恥讓梅莉達抿緊嘴唇。已經是勉強還貼在身上的內褲，只能在極限邊緣守護少女的秘密。

然後不規矩的十根手指，瞄準了毫無防備到極點的小巧翹臀——

就在將理性燈火搜集起來的梅莉達，勉強要發動反擊的時候——

『咳嗯！』一個用力擠出的咳嗽聲從旁插入。

兩名少女猛然回過神來，環顧沒有任何人在的室內。依然熱情交纏著的兩人「咦？」了一聲，疑惑地互相歪了歪頭。剛才的聲音究竟是從哪裡傳來的呢？

那個答案從少女的陰影處發聲。

『小姐們……兩位從剛才開始，究竟在做什麼呢？』

「哎呀，這個聲音是……」

「老……老師！」

梅莉達猛然從友人面前跳開。她注意到照理說不可能存在，來自地板上的視線。

魔法的手拿鏡正好就掉落在兩人中間點的腳邊。大概是被繆爾惡作劇時，從口袋裡掉出來的吧。梅莉達根本沒有餘力去注意到這件事。

只見也不禁感到害臊的心上人的美貌，滿滿地映照在鏡子上。

†　†　†

『你你……你從什麼時候開始看的？老師！』

庫法抱著鏡子回應主人的呼喚。話雖如此，但他不太能直視，因此用一邊手掌遮住通紅的臉頰，只用單眼窺探而已。

「沒……沒什麼。我有些在意小姐的情況，就看了一下鏡子……那個……從小姐與繆爾小姐互相擁抱的場面開始，逐漸發展成愈來愈激烈的肌膚接觸……」

『我……我們沒有互相擁抱！我是認真地在進行老師交代的作業！』

這句話讓庫法「啊……」了一聲，瞭然於心。恐怕是不擅長談判交涉的梅莉達想直截了當地詢問繆爾真正的意圖，卻因為選了在陰暗處兩人獨處的情境，結果遭到反擊了吧……鏡子以絕妙的特等座角度展現主人煽情的表演秀時，庫法忍不住心想是發生了什麼事呢。

儘管掌握了情況，青年臉上的紅暈至今仍未消退。

「兩……兩位小姐，總之能請你們先把鏡子撿起來嗎？尤其是梅莉達小姐……那個，應該趕緊把衣服重新穿整齊比較好吧……」

畢竟庫法的視角位於兩人的腳邊，宛如兩朵花的裙底風光從這邊可是看得一清二楚。特別是連內褲都被脫一半的梅莉達，若隱若現的煽情膚色誘惑著庫法的視線……只有場景昏暗這點是唯一的救贖。

『『……！』』

美少女的臉頰瞬間沸騰起來，她們啪的一聲地按住裙子。光是這樣當然不足以完全擋住來自正下方的視線，接著是滿滿的空氣被吸入她們單薄的胸口。

庫法鮮明地預料到一秒後將發生的未來，他瀟洒地把魔法手拿鏡放回懷裡。少女們被封住的哀號微微顫動，斥責著胸膛。

之後要補償這次的事情會很辛苦啊——庫法一邊做好覺悟，一邊讓沉重的身體站起來。

「——庫法小弟，你在跟誰說話嗎？」

席克薩爾公從視野前方現身。庫法一邊假裝沒注意到胸口的殘響，一邊回答：

「我剛才用魔法鏡子觀察小姐們的近況。看來……沒有什麼異常情況。」

「是嗎？那真是太好了。」

「喂喂，什麼太好了啊！你們別在旁休息，認真工作啦！」

從另外一邊皺著眉頭現身的，是有著庫夏娜外表的布拉德。

他讓人有些意外的憤怒，如果考慮到周圍狀況，應該說這也難怪吧。

「要是踩空一步，可是會倒栽蔥地掉入地獄喔？你們能不能再稍微有點緊張感啊。」

帶路人指引的「密道」，對城主而言確實是盲點吧。

庫法、塞爾裘、庫夏娜——更正，是布拉德等三人，此刻正以爬下懸崖的要領，沿著城堡外牆爬行前進。瀑布的巨響戲弄著全身，強風試圖擄走人的前方是虛空。

在與死亡相鄰的行軍當中，作為最有用的踏腳處發揮功能的，是爬滿整座城堡的薔薇荊棘。乍看之下只像是隨心所欲在拓展領土的網狀當中，據說存在著宛如穿針線一般的密道。

「怎麼樣？走這條路的話，無論城裡有多少士兵，還是對方設置了怎樣的陷阱，甚至就算城堡顛倒過來也毫無關係！嘿嘿，我很聰明對吧？」

很想稱讚他擴大薔薇花園並非毫無計畫這點。目前能鑽過女王的監視網這點，也無可挑剔吧——假如沒有因為巧妙過頭，不小心迷失那條關鍵的密道的話。

「這……這也沒辦法啊！老是遇到這麼相似的景色，當然會迷路啊！」

沒想到用來覆蓋密道的偽裝居然連設下圈套的人也能騙過，實在是出乎意料。庫法和塞爾裘也只能無奈地與他兵分三路，一邊劃分陣地，同時一一探索用來朝下方前進的路線。

像這樣一人獨處的時候，庫法忽然有些在意飛行船的情況，便趁休息時拿出鏡子一看，結果映照出來的是主人的性感模樣——一想起她的嬌喘，心臟又要加速跳動起來，因此庫法決定將那些記憶與鏡子一同收到懷裡。

「找到了！就是這裡，可以從這裡下去！」

正巧就在這時，布拉德用庫夏娜的聲音發出的呼喚，讓庫法將意識轉換過來。他一邊用單手持續握著一根荊棘，一邊招手呼喚同行者。

前方有好幾束荊棘巧妙地互相交纏，形成讓人看不出來的踏腳處。塞爾裘、庫法跟在率先走下去的布拉德後面，追隨帶路人的足跡。

連片刻鬆懈也不允許的不穩定程度不用說，這條路的目的地也讓庫法與塞爾裘的表情嚴肅起來。特別是似乎壓根不信任帶路人的現任王爵，一邊馬不停蹄地活動手腳，同時也不忘勤奮地收集情報。

「喂，布拉德。女王操縱英靈的那個力量，究竟是怎麼回事？」

「你說萊茵的戒指嗎？那就跟你們看到的一樣，只是將死者靈魂召喚回來而已。」

「只是召喚回來……而已？女王並非在操縱他們？」

庫法也不禁插嘴這麼問道。「嘖嘖。」布拉德用習以為常的態度揮了揮手指。

「我就跟兩位年輕的小哥講解一件事吧，所謂的死者，基本上都想安穩地沉睡啦。但要是被萊茵的戒指給拉回人世，就沒辦法安穩地睡了。能夠讓自己們再次沉睡的情況，只有戒指的主人下令，或是戒指本身遭到破壞的時候而已……所以他們在本能上只能服侍女王。」

雙腳踏上了類似樓梯平台，具備穩定感的踏腳處。庫法一吐內心的鬱悶。

「也就是說死者維持死者的狀態是最好的……是嗎？」

「既然如此，就算不能打倒英靈，只要能成功破壞戒指就行了——是這麼回事吧。」

儘管塞爾裘在與女王的決戰中找到一絲希望，但事情當然沒那麼簡單，帶路人一臉厭煩似的聳了聳肩。

「但你們可別以為能靠蠻力破壞萊茵的戒指喔。能夠熔解那個黃金的，只有成為戒指根基的柯爾多隆的熱度而已。」

「那樣的話，要怎麼做？把女王的手腕砍下來丟到大釜里嗎？」

「不成，就算那麼做，也只會煮出一鍋味道噁心的熱湯罷了——倒不如從柯爾多隆內側把萊茵戒指的煉成式本身給消除。這麼一來，『黃昏火焰』就會把藉由術式創造出來的一切都歸無吧。」

庫法與塞爾裘交換視線。細長的眼眸搖晃困惑著該如何判斷真偽。

「……有可能消除煉成式嗎？」

「如果知道做法的話啦。」

帶路人牽扯了一半問題，搪塞過去後，繼續讓人感覺快昏倒的行軍。只能跟著他前進的兩人面面相覷，果然還是塞爾裘率先將手腳搭在荊棘上。

庫法一邊警戒，一邊在最後頭往下降，同時也感覺到此刻或許是個好機會。

從剛才鏡子的那一幕來看，梅莉達能順利從繆爾口中釣出收穫的可能性相當低吧。從跟梅莉達相處許久的自己來看，肯定會從頭到尾都只是在互相嬉戲吧……既然如此，應該可以認為查明革新派真相的職責是託付在自己身上。

所幸最主要嫌疑犯就在眼前——就在庫法開始思索該如何將刀尖纏到那虛構的披風上時，對方先發制人了。簡直就像後腦勺長了眼睛一般，在庫法眯起單眼後立刻拋出問題。

「庫法小弟現在是在擔心梅莉達小妹，還是愛麗絲小妹呢？」

那感覺實在是個太過沒頭沒腦的質問，因此庫法不禁驚訝得瞪大了眼。「什麼？」庫法以原本的語調回問，於是王爵的美貌總算抬起頭來。

「果然還是身為主人的梅莉達小妹嗎？不，現在應該加倍擔心被囚禁的愛麗絲小妹吧。那個分家的少女看來也對你挺有好感的不是嗎？」

「喲，人帥真好啊！」

從下方冒出奚落聲，因此兩人一齊踹了一下外牆。沙粒稀稀落落地飄落，庫夏娜縮起脖子。「真危險。」

庫法一邊留意著不要踩空，但無處發泄的焦躁讓他的語尾顫抖起來。

「無論哪位都是高貴的人物，因此我難以區分優劣。」

「哦，也就是說你並不打算把梅莉達小妹擺第一？那你覺得莎拉夏如何呢？」

庫法當然也很擔心跟愛麗絲一起被帶走的少女的安危……王爵讓庫法內心充滿不安，是覺得哪裡有趣嗎？

庫法終於連要保持禮貌都開始覺得困難了。