序曲 遭受挑戰的勇氣

只要穿過連接走廊，那頭就是東樓了。我屏氣凝神地窺探四周動靜，半個人影都沒有，也聽不到任何腳步聲。我下定決心，踏出一步，然後又一步。就在此時，一股不祥的預感頓時襲上心頭，我慌慌張張地停下腳步。回頭一看，半個人影都沒有，也聽不到腳步聲，眼前只有一片空蕩蕩的寬闊空間。

「呼～」

我不自覺地呼了口氣，彷彿氣球泄氣時所漏出的空氣。事實上，心情也變得有些萎靡不振。話說回來，或許是我太疑神疑鬼了吧。對、對嘛。根本就不需要這麼心驚膽顫的嘛。不對，我才沒有心驚膽顫，只是稍微提高警覺而已。嗯，沒錯，就只是那樣。我凝視著手中那包東西，上頭寫著照相館名稱——光明照相館，那是夏目幫我拿出來的底片所沖洗出來的相片。「底片沒問題喔。洗得很漂亮耶，要看看嗎？」光明相館的伯伯在店裡這麼問我，我卻回答他：「不，不用了。」因為我想和里香一起看。里香鬧彆扭的臉龐、喊「咿～～」的臉龐，還有害臊的臉龐，那一切如今都在我手中。

好，走羅……

這次可要勇往直前喔。一步、兩步、三步，雙腳速度逐漸加快。雖然明知這根本就沒什麼大不了的，心跳卻仍舊持續加速。混蛋，鎮定一點，鎮定一點啊，笨蛋心臟，這根本就沒什麼大不了的啊。一拐過轉角，眼前是一條往前延伸的筆直走廊。這條走廊的那一頭，靠近盡頭附近就是里香的病房。畢竟是醫院內部走廊，一來到這兒就不可能冷冷清清地杳無人跡，周遭隨處都可聽見交談或腳步聲，某處也傳來護士小姐推手推車的喀啦喀啦聲響。一回神，這才發現身邊病房門口就站著一位老婆婆。記憶中，應該是因膽管障礙住院的那位婆婆。老婆婆和我四目相接，隨即露出微笑，總覺得那是一抹相當開心的笑容。哈哈，我試著回以一笑，哎喲，臉頰在抽筋耶。老婆婆露出更為開心的笑容，一邊凝視著我。

說不上來為什麼，只覺得不妙……大事不妙……

但是，都已經來到這裡了，事到如今總不能掉頭回去吧。對啊，這裡都已經是東樓咧，離里香病房已經不到數十公尺了呢，這種距離根本就沒什麼了不起的吧。趕緊邁步向前，不用一分鐘就到了吧。儘管懷抱著不祥的預感，我仍然舉步前進。老婆婆還在笑，那笑容更加深我內心不祥的預感。但是，出乎意料地什麼事都沒發生，我已經抵達里香的病房。

『二二五號房 秋庭里香』

那樣的牌子就掛在門邊，到目前為止看過這牌子幾次了呢？有時是沉浸於絕望之中，有時是淹沒於幾乎令人窒息的希望中，我就站在此處，凝視著這牌……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）