一 去者、來者
我的親愛主人!? 5
常言道：冷暖只到春秋分（註：意指過了春秋分氣溫才會真正開始回暖或下降），夾著秋分的周末過後，拂上臉頰的風果然添了幾分寒意。
托著幾片白雲的澄澈藍天也有種莫名的寂寥，彷彿隨時會離去。
市川吉朗的目光從秋季天空移開，落在陳舊的神社上。
那是一所早已沒有神職人員相伴的半廢棄神社，但周圍仍經常響起孩童的嬉鬧聲。院子里的供水亭依舊能湧出清泉，還有能夠躲人的粗壯樹木與各種適合扮家家酒的花花草草，儼然是孩子們最佳的遊玩場所。
吉朗也有段在神社邊玩到日落西山才肯罷休的日子。小學時，他常與同學來此踢足球；更年幼時，則是在此與自己最喜歡的女生玩扮家家酒。
「小吉，千廣來了喲。」
佐倉麻琴揮手喊道，臉上的微笑還是跟當年一樣可愛。站在她身後的館山千廣是兩人的好友，也是吉朗的好夥伴。
「抱歉，我來晚了。」
「該不會是在底下遇到麻煩了吧？」
「我可是確實等到沒人才上來的哦。」
千廣一面苦笑，一面陪麻琴來到吉朗面前。
吉朗所在的位置也就是神社前方，這裡有段綿長的石階。由於山後還有條緩坡，所以常來神社玩耍的孩子們對這長達百級的石階興緻缺缺，除了信仰夠深的大人們之外，一般人鮮少踏上它。
然而，就連那些信仰堅定的大人也即將無法再利用這段石階了。
打進石階兩側的柱子之間拉起一道黃黑相間的警示帶，中間掛了個牌子，寫著「禁止進入」四個紅字，牌子底下以小字註明的負責單位是吉朗家鄉的鎮公所。在鄰里委員會再三陳情之下，鎮公所約在半年前設置了這個警告標誌。
「不過這好像不怎麼有用嘛。」
千廣好像在檢查其鬆緊度般，不斷拉扯警示帶。
「所以鄰委會的人又跑去鎮公所嘮叨，讓工程提早了。」
吉朗指向柱旁的白色告示，那是在各種工地都能看到的工程說明。名稱欄上寫的是「老化石階拆除工程」，開工日期訂為十天後。
在吉朗與麻琴懂事之前，石階已理所當然地存於兩人視界之內，不過十天之後就會被破壞殆盡，從此消失。
而這裡的三人，正是導火線。
聽吉朗這麼說，千廣將視線轉往神社，並踏上神社正面的台階。
「……！」
「小麻……石階……？」
「——！！」
而且千廣應該早在對話之前就會將麻琴送進屋裡。
（希望沒有地方骨折……）
「哎喲……千廣，那一點都不好笑啦。」
「先帶她進房裡吧？雖然我已經儘力保護她了，不過可能還是有撞到石階什麼的。」
「小麻！！」
這種對話果然很有千廣的格調，只可惜她不是千廣，想必千廣是被獨自留在神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）