第一章 光從東方來
第三卷 故事的開端
在三月剛過一半的某天晚上，這裡是東京都文京區的根津。
在草薙家的客廳里，兩位老人正在喝酒。
護堂也坐在一邊，不過只是為了替他們斟酒而已，護堂來回運送溫好日本酒的酒壺。
……只要一聞味道，就知道鹽梅酒的溫度正好。
其實，這是護堂的一個特技，只有十五歲就有這種特技自己也覺得不太好，不過這是從小時候被祖父鍛鍊出的成果。
「——那麼，為什麼突然想去義大利?」
這樣詢問的是祖父舊友高松老師。
與祖父同年代的他，是都內私立大學的教授，教的是西方史。因為這個原因，所以護堂和妹妹靜花都稱他為「老師」。
「嗯?只是想去見老朋友而已。」
這樣回答的人正是兩天後將要前往義大利的祖父，草薙一朗。
雖然他是個非常喜歡旅遊的人，不過最近很少出國，可是在這個春天，他突然說要去義大利一趟。
所以高松老師才特地來替他送行，而且是帶著酒瓶一起來訪。
……祖父過去也是一名民俗學的教授，但是現在已經退休了，悠閑過著每一天。有時候實在太悠然了，真想和他抱怨幾句。
不過還是很感謝他接下了大部分的家事。
但是，向自己的孫子灌輸有關酒的口味、氣味、產地的知識，在當地商店街的女性中非常有名氣（老的也有年輕的也有），路上與老年的女性都是（我想基本上以前都是美女才對） 「啊，你是——」、「是你啊，好久不見」就這樣打招呼，總覺得非常有問題。
「……對方果然是女性吧?」
祖父的老朋友高松老師，露出厭煩的表情反問。
題外話，這個人每次看到護堂的臉都會擔心地說出「跟一朗真像……」這種話，DNA是共通的，長得像也是當然的，不要有這種奇怪的擔心啊。
「啊，這麼說來，是你也認識的人。對了，你還記得嗎?有個叫璐克蕾琪雅的義大利留學生來我們大學留學的事嗎?」
「喔，那個女人啊，喂，難道說一朗，你跟她一直有往來嗎?」
「呵呵，護堂要代替我過去啊……我真的可以放心交給你嗎?」
「為了研究日本自古以來的傳說——特別是有關日本武尊的事情。事實上，她比我們還要清楚神話以及民間故事的內容，在來日本之前曾經在倫敦的大學研究亞瑟王與圓桌騎士的故事。」
「好，我明白了——這塊石板就由我送去義大利，如此一來，爺爺就能好好遵守約定了。」
面對裝傻的祖父，高松老師在一旁提出了強烈的指責。
身為民俗學者的草薙一朗出版過著作，所以在當時工作的大學有留下名字，只要跟那邊取得聯繫，就能找到祖父的聯絡方式，如果爺爺只是從事一般職業的普通人，恐……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）