序章
第十二卷 虛幻聖夜
台版 轉自 輕之國度
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那一天，草剃護堂早上六點就醒了。
他從小就養成了早睡早起的習慣，在這個時間起床對他來說並不困難。
不過今天是十二月十五日，臘月已過了一半，清晨的氣溫也變得十分寒冷，護堂用毅力無視寒冷，果斷地掀開棉被。
再來就是拼速度了，護堂迅速起身換裝。
換上慢跑用的運動服後，護堂打開拉門來到走廊。
妹妹靜花應該還在隔壁的寢室睡覺，護堂刻意悄悄走下樓梯，前往洗手間整理儀容，他在廚房喝了一杯水後走向大門。
護堂套上慢跑鞋走出戶外。
這個季節的日出時間較晚，四周還很昏暗，護堂每天都會跑步，在他跑步的時候天色大概就會轉亮了。
護堂抬頭仰望天空，天上沒有什麼烏雲，今天想必是個舒服的冬季艷陽天。
「開始跑步吧。」
做好暖身操後，護堂吐著白色的氣息嘀咕。
他開始慢慢跑步，然後漸漸提升速度。
護堂本來是個運動選手，現在也常會碰上需要體力的場面，個性認真的護堂平時就很努力鍛煉體力，這麼做也單純是因為他很喜歡運動的關係。
因此，今天他也一如往常慢跑。
慢跑的路線是他中途隨興決定的。離開根津三丁目的商店街，今天他決定跑向言問路的方向，就這樣直接跑到上野公園也不錯。
「那當然，他可是爺爺啊。」
習慣早起的護堂，甚至覺得這種冷冽的清新空氣很舒適。
「他說要四處遊玩，意思是不只去不丹啰？」
護堂歪著腦袋，持續看著牆上的日曆。
「怎麼可能，就算將即溶味噌直接丟入滾水裡，也會有一定的味道，可是和爺爺煮的比起來確實差了一點。」
爺爺指的朋友，除了男性朋友以外，還包括女性朋友，或是更加親密的女性。
兄妹二人在廚房閑話家常。
護堂回答妹妹的第二個疑問時，語氣變得有些沉重。
「唷。」
不過，平常負責所有料理的祖父·草剃一朗是個嗜吃白味噌的人，而且很常使用信州或其他地方的『親切女性』寄來的極品手工味噌。
「是嗎，你以後也要注意一點喔。」
冬天的大清早固然寒冷，但是身體很快就會暖和了。
「那就好，要好好維持現狀喔。」
護堂發現自己剛才說錯話了，真是太不小心了，然而德永明日香是他讀幼稚園以前就認識的青梅竹馬，他認為應該沒有什麼關係，於是轉頭瞄了日曆一眼。
護堂別開頭抱怨。
之後他就箭步如飛地離開了，步伐靈活到一點也不像年過七十的老人。
「我們都當了十年以上的兄妹了，這樣就夠了吧。」
「哥哥，你今年的二十四日也會在家對吧？反正媽媽……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）