序章
第十二卷 虛幻聖夜
台版 轉自 輕之國度
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那一天，草剃護堂早上六點就醒了。
他從小就養成了早睡早起的習慣，在這個時間起床對他來說並不困難。
不過今天是十二月十五日，臘月已過了一半，清晨的氣溫也變得十分寒冷，護堂用毅力無視寒冷，果斷地掀開棉被。
再來就是拼速度了，護堂迅速起身換裝。
換上慢跑用的運動服後，護堂打開拉門來到走廊。
妹妹靜花應該還在隔壁的寢室睡覺，護堂刻意悄悄走下樓梯，前往洗手間整理儀容，他在廚房喝了一杯水後走向大門。
護堂套上慢跑鞋走出戶外。
這個季節的日出時間較晚，四周還很昏暗，護堂每天都會跑步，在他跑步的時候天色大概就會轉亮了。
護堂抬頭仰望天空，天上沒有什麼烏雲，今天想必是個舒服的冬季艷陽天。
「開始跑步吧。」
做好暖身操後，護堂吐著白色的氣息嘀咕。
他開始慢慢跑步，然後漸漸提升速度。
護堂本來是個運動選手，現在也常會碰上需要體力的場面，個性認真的護堂平時就很努力鍛煉體力，這麼做也單純是因為他很喜歡運動的關係。
因此，今天他也一如往常慢跑。
慢跑的路線是他中途隨興決定的。離開根津三丁目的商店街，今天他決定跑向言問路的方向，就這樣直接跑到上野公園也不錯。
冬天的大清早固然寒冷，但是身體很快就會暖和了。
習慣早起的護堂，甚至覺得這種冷冽的清新空氣很舒適。
「早上慢跑果然比較好啊，不但空氣新鮮，四周又幾乎沒什麼人，跑起來很輕鬆。」
說話的護堂不解地歪歪頭。
他想起自己最近幾乎都是在晚上或傍晚的空閑時間跑步，早上他有例行工作要處理，為此他每天早上都得抽出時間——
「可是，沒想到今天又能出來跑步了……」
護堂踏出輕快的步伐，無視心頭的疑問。
反正想不起來的事，也不會是什麼重要的大事。
這棟曾經是古書店的老舊木造建築，就是草剃家的住所。
回到家中的護堂，經過廚房時發現了妹妹的身影。
「唷。」
「哥哥，你應該說早安才對吧。」
「我們都當了十年以上的兄妹了，這樣就夠了吧。」
妹妹在瓦斯爐前細心熬煮味噌湯，這是護堂和妹妹今早的第一句對白。
今天負責煮飯的是靜花，妹妹和護堂就讀同一間學校，她是國中部的三年級學生，她正拿著小碟子品嘗味噌湯的味道，露出一臉複雜的表情。
「嗯……」
「不好喝嗎？」
「怎麼可能，就算將即溶味噌直接丟入滾水裡，也會有一定的味道，可是和爺爺煮的比起來確實差了一點。」
「畢竟他是一個很講究的人，還會先用柴魚熬煮高湯喔。」……（内容加载失败！）