第7章 冬之祭典到來（2/5）
第十二卷 虛幻聖夜
「冬至祭典會以農耕之神的名義，感謝當年度的收成，祈求明年的豐收。這種祭典會在年末舉行，原因是古人將冬至視為季節的轉捩點。」
「……對了，為什麼薩圖爾努斯會在冬至之日重生啊？」
護堂提起了之前的疑問。
「現代和古代羅馬的曆法不一樣吧？」
「是的，國家和時代改變，曆法也會跟著更迭，不過草剃護堂，冬至這種季節的轉捩點是不會受到這些改變影響，冬至是一年中夜晚最長、白晝最短的日子。換句話說，也是太陽離地球最遠的日子。」
「這樣啊，意思是重要的不是曆法，而是太陽與地球的位置關係。」
二人邊聊邊走下樓梯，終於抵達了終點。
那是一個可以用來當成禮拜堂的石造地下室。
中央放了一口黑色的木製棺木，當中釋放出一股超乎尋常的咒力，感應到強大咒力的護堂望了璃璃亞娜一眼。
璃璃亞娜也點頭回應護堂，護堂伸手打開那口棺木。
護堂一口氣推開棺蓋，裡面裝著一個壯年的男性。男性臉上戴著一頂黃金制的面具，面具做成了獅子的形狀。
男子身上還穿著破爛的黃色衣裳，看得出那件衣裳過去也許金碧輝煌。
護堂拿掉那件衣裳，下面是精壯的男性軀體。
他摸了一下那副身體，指尖傳來了體溫的熱度。接著他又探測了脈搏，卻找不到生命的鼓動。他一樣試著觸摸心臟的位置，那裡也同樣沒有任何跳動。
護堂想摘下對方的面具，面具牢靠得像是臉上的一部分，完全拿不下來。
「這是怎麼回事？這個人還活著嗎？」
「不，這是亡骸——過去曾經為太陽神的亡骸。」
璃璃亞娜口氣嚴峻地斷言。
她的口吻和尊貴的蒼茫眼神，很顯然是受到亡骸釋放的咒力或靈氣刺激，獲得了靈視的天啟。
「這個是被喻為『薩圖爾納利亞之冠』的神具本體……就是不順從之神薩圖爾努斯過去侍奉的君主……」
「那、那番話是你的命令嗎？你是以王者的身分——不，是以吾主的身份下令的？」
璃璃亞娜還想開口說什麼，護堂卻輕輕咬了她的耳垂一口。
「？」
地下室的地板和牆壁劇烈震動搖晃，連天花板也發出鳴動。
躺在這裡的亡骸才是真正的神具——！
這位威風凜凜的少女騎士口中流露出微弱的嘆息。
「啊，是的，大家在地面上……艾莉卡她們在地面上作戰，我卻獨自沉醉在這種情懷裡……真的很過意不去……」
「是、是的，我料到可能會有這種狀況，所以事先做下了防備……」
他同意璃璃亞娜的說詞，這位忠心的近衛騎士繼續說明。
匡啷！四周響起了玻璃碎裂般的聲音。
那是璃璃亞娜建立的結界崩壞聲響，也是灰色人物入侵的警……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）