斷章
第十二卷 虛幻聖夜
護堂很清楚，這是一場夢境。
平安夜和夥伴們度過了熱鬧的一晚後，護堂在自己的床上沉沉睡去，而現在，草剃護堂的意識在陌生的曠野上徘徊。
抬頭一看，天上掛著一輪上弦月。
除此之外，這裡是一片沒有其他顯眼特徵的無人荒野。
這裡沒有飛禽走獸，也沒有建築物。嚴格來說只有一片細長的芒草，四周飄散一股秋天的氣息。
荒涼的曠野上回蕩著琴聲，護堂朝琴聲響起的方向走去。
護堂猜測那不是日本琴的聲音。琴音本身很優美，音色和曲調卻充滿異國的情懷，比起日本琴更接近西方制的琴。
在夢中徘徊的護堂，行走於曠野上尋找撫琴之人。
距離上次在廬山聽羅翠蓮演奏月琴，還不到半個月的時間，所以護堂很確信這音色不是出自義姊之手。
這種音色，也許是懷抱永恆的哀愁與悔恨的人彈奏出來的吧？
護堂的腦海中浮現這種想像。悠揚樂聲中的情感起浮，難得挑動護堂感傷的心緒。
之後，護堂在不遠處聽到了吟詠詩詞的聲音。
古有邪蛟為禍海疆，王者挽弓搭箭，破邪蛟胸膛——
聽到這段話的瞬間，護堂的背脊戰慄抽動。
那種感覺就好像聽到讚歎世仇的歌謠一樣，激起了護堂的憤慨、對抗、鬥爭心。
護堂加快腳步，朝那位吟誦之人前進。
他扒開細長的芒草，終於看到了那位撫琴吟詩的人物。
「是你！」
護堂十分驚訝，他看到了一位熟識的人物。
這位悠然坐在蒼茫曠野、雙手撥弄膝上古琴的人物，是一位身穿艷麗和服的公主。留著一頭美艷的淡褐色長發，還有一雙清澄明亮的玻璃色眼眸。
公主無意間以柔和的眼神凝視護堂。
「這果然是警告吧？」
琉璃公主笑著說出這段話。
「你叫我警惕從沒見過的傢伙，我也不知道該怎麼警惕，總之我會把這件事放心上的，不過夢境醒來以後就會忘掉對吧？就像以前那樣。」
公主不願明講，護堂沒有多做追究。
看著護堂自言自語，公主點點頭。
「請您安心。就算您忘了我們對話的內容，您身上的剛烈戰魂也不會忘記警示——這是我贈予草剃大人的箴言。」
護堂這麼一問，公主終於開懷一笑。
她指的是『最後之王』，這似乎是關於最強之《鋼》的警告。
「不、我只是說出我的預感罷了，可是我的預感都通常算準。」
「那麼，她要你轉達什麼？」
「正是。」公主莊重地回答了護堂的確認。
遺憾的是，護堂的意識急速渙散，沒有聽清楚對話內容。
身處夢中的護堂馬上想起了幽世的記憶，潘朵拉就是那個自稱義母的隨興之人。
想必她也有無法明說的理由，護堂直接切入主題。
「這沒關係，為什麼你會出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）