第1章 托斯卡尼前奏曲（2/4）
Campione 弒神者！ 14 第八位弒神者
保羅在談話時，眼神也直視著護堂的雙眼。
礙於對方真摰堅定的視線，護堂只好點頭答應了。
「撇開尊敬所有魔王這點，我個人也願意對草薙護堂提供最大限度的禮遇，不論你身在歐洲或是異地。」
「咦!? 」
護堂被這個出乎意料的提議嚇到了，保羅露出了一個充滿男子氣慨的笑容。
「理由有以下幾點。首先是我聽聞你的為人後，認為你是個很正直的少年，其二是你對我有恩，如果沒有你草薙護堂，我的姪女不曉得能否活著回到米蘭。」
「您千萬別這麼說，艾莉卡她也救過我啊。」
自從在薩丁島認識艾莉卡以來，護堂一路和她攜手合作、共度許多難關。
而且艾莉卡提供的幫助遠比護堂大多了。如果要說到恩情，護堂才是真正受人恩惠的一方。
護堂急忙搖頭否定，保羅的態度也忽然變得吞吞吐吐。
保羅猶豫了一會，他輕咳一聲後開始娓娓道來。
「那麼我再多加一項，呃，該怎麼說。身為艾莉卡的養父，我總要代替艾莉卡去世的雙親，關照一下女兒的交往對象。」
「交、交往對象──」
護堂這才恍然大悟。仔細想想，現在這種情況不正是拜訪『交情深厚』的少女家，和她的雙親見面嗎……
「因此，於公於私我都有理由幫助你。由於你是個過於破格的存在，我不好扮演一位頑固的父親，也不曉得這樣是好還是不好。」
保羅會用對待晚輩的語氣稱呼護堂，看來他真的相當煩惱。
不過護堂完全沒有埋怨的念頭。這種樸實呆板的生疏反應，更有一位養父的風範，護堂很喜歡保羅這樣的舉止。
「總之，我覺得小女太聰慧了。現在我很慶幸艾莉卡的對象沒有她那麼機敏過人，也不像薩爾巴特雷卿一樣自由奔放。」
「您這麼說，真是太抬舉我了……」
護堂和保羅•布蘭德里對看了一陣子，然後同時露出苦笑。
「哪裡好啊？那傢伙一定會抓准機會，在車子里播放日本的幼兒卡通給你看。」
護堂暫不表態，保羅感慨地說道。
「再怎麼善良溫和的弒神者，也不可能人畜無害，我敢跟你保證，草薙護堂今後會成為撼動世界的魔王。」
護堂向略感無聊的夥伴搭話。
艾莉卡換上了紅色的外套和黑色的牛仔褲，交織成了簡潔的紅黑配色。地上還放著旅行用的行李箱，完全就是準備好要出門的模樣。
「你被禁足那是你的問題，不要牽連到我們啊。」
「你在說什麼啊，詹那洛。」
艾莉卡在他們心目中是有多『剽悍』啊──正當護堂無言以對時……
「唷，護堂。好久不見了，我最要好的朋友！」
不過，身旁這位布蘭德里家的大小姐曾說『我怎麼可能去搭巴士和電車啊』之類……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）