第2章 來自義大利的邀請
第十四卷 第八位弒神者
1
草剃護堂在赤道下方的南洋度過了新年。
回國返家後，他的內心已經沒有一絲過年的氣氛了。
祖父還在不丹旅遊，妹妹也在加勒比海度假，母親人在日本，但這個時期忙著參加新年宴會，護堂幾乎沒有和母親見到面。
不過，護堂總算回到日本了。
「難得的新年，本來想趁寒假去神社參拜，要不要去萬里谷那裡呢？就當是討個新年喜氣。」
「「…………」」
護堂邀請前來草剃家做客的艾莉卡和璃璃亞娜，卻換來了奇特的眼神。
順帶一提，惠那剛返抵國門就趕回秩父老家了。
「我記得新年參拜是日本的習俗，在新年的時候造訪神社祈願。」
「弒神的人去求神拜佛，這是不是哪裡有點奇怪……」
「有、有什麼關係，我也想和普通人一樣享受新年活動，反正日本一大堆神社都不知道在拜什麼神！」
璃璃亞娜感觸良多地嘀咕，艾莉卡則是諷刺地表示遺憾之意。
護堂被雙騎士的反應刺激，居然說出一番大逆不道的言論。
話雖如此，護堂三人還是到芝公園造訪七雄神社。他們時常光顧七雄神社，卻連那裡祭拜的主神和淵源都不知道。
「歡迎回來，大哥哥！新年這段時間辛苦你了！」
「各位，感謝你們在天寒地凍中過來一趟，請趕快進來吧。」
萬里谷家姊妹在七雄神社境內迎接他們。
她們是小光和佑理，年末和年初是神社最繁忙的時候，這幾天她們二位媛巫女也在處理神社的工作，護堂對身穿巫女服的姊妹說道。
「聽說小光從去年底每天都來這裡啊？」
「是的，因為我好歹是姊姊的代理人喔！」
「小光很努力唷，從除夕到初三一直都很認真工作。」
佑理溫柔地看著語氣俏皮的妹妹。
七雄神社是武藏野的一大聖域，佑理是掌理這塊要地的正規媛巫女，妹妹小光還只是見習的媛巫女。
不過由於姊姊佑理陪護堂一同前往馬來西亞，所以小光被指定為代理人。
「話說回來，這座神社難得有人來參拜。」
「平常幾乎沒有人氣。」
璃璃亞娜和艾莉卡很好奇地眺望神社境內。
七雄神社的相關情報受到正史編纂委員會管制。所以除了附近居民以外，外人大多不知道這個地方。
也正因為如此，來這裡參拜的人不多，然而今天不太一樣。
神社裡有十幾名平時看不到的普通人，他們懷抱著新年的悠閑氣息踱步，這十幾個人大多是老年人，在場的年輕人只有護堂一行人。
「現在畢竟是新年時節，這附近的居民或以往的信眾也會特地過來參拜。」
佑理帶著眾人來到境內一隅，順便向他們解釋理由。
那裡擺放著摺疊式的桌子，桌上有販賣卜簽或破魔矢，這種一般神社的光景，在七雄神社是十分罕見。
負……（内容加载失败！）