第2章 來自義大利的邀請
第十四卷 第八位弒神者
草剃護堂在赤道下方的南洋度過了新年。
回國返家後，他的內心已經沒有一絲過年的氣氛了。
祖父還在不丹旅遊，妹妹也在加勒比海度假，母親人在日本，但這個時期忙著參加新年宴會，護堂幾乎沒有和母親見到面。
不過，護堂總算回到日本了。
「難得的新年，本來想趁寒假去神社參拜，要不要去萬里谷那裡呢？就當是討個新年喜氣。」
「「…………」」
護堂邀請前來草剃家做客的艾莉卡和璃璃亞娜，卻換來了奇特的眼神。
順帶一提，惠那剛返抵國門就趕回秩父老家了。
「我記得新年參拜是日本的習俗，在新年的時候造訪神社祈願。」
「弒神的人去求神拜佛，這是不是哪裡有點奇怪……」
「有、有什麼關係，我也想和普通人一樣享受新年活動，反正日本一大堆神社都不知道在拜什麼神！」
璃璃亞娜感觸良多地嘀咕，艾莉卡則是諷刺地表示遺憾之意。
護堂被雙騎士的反應刺激，居然說出一番大逆不道的言論。
話雖如此，護堂三人還是到芝公園造訪七雄神社。他們時常光顧七雄神社，卻連那裡祭拜的主神和淵源都不知道。
「歡迎回來，大哥哥！新年這段時間辛苦你了！」
「各位，感謝你們在天寒地凍中過來一趟，請趕快進來吧。」
萬里谷家姊妹在七雄神社境內迎接他們。
她們是小光和佑理，年末和年初是神社最繁忙的時候，這幾天她們二位媛巫女也在處理神社的工作，護堂對身穿巫女服的姊妹說道。
「聽說小光從去年底每天都來這裡啊？」
「是的，因為我好歹是姊姊的代理人喔！」
這是護堂等人的掃除工作。這個季節的落葉遠比垃圾更多，和他一起掃地的是名波、反町、高木——通稱三笨蛋的朋友。
對巧克力沒特別執著的護堂，經過一番解釋後進入了正題。
「草、草剃，你也要參加嗎……？」
這裡是放學後的教室，不過並非璃璃亞娜所屬的一年五班，而是隔壁的六班。在場有六班的萬里谷佑理和另外二位女孩。
『情人節快到了，我想試著做巧克力……哪一種巧克力比較好啊？』
反町憤怒地同意名波的演說，高木也好奇地問護堂。
「被我說中了是嗎？你跟誰去旅行了！？艾莉卡小姐？萬里谷學姊？璃璃亞娜小姐？難不成她們所有人都跟去了！？」
「原諒我吧，畢竟剛才是你不對……」
護堂不解這三個笨蛋為何如此激動，他還是照實說了。
護堂猜想妹妹是被加勒比海的驕陽晒黑，偏偏他又不能說『其實我也去了東南亞』這種話。
新年參拜的隔天，妹妹靜花回到了草剃家。
「為什麼哥哥你會晒黑呢？感覺你是去海邊曬的。」
護堂向朋友……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）