第3話 三人行必有……？
第十六卷 英雄們的鼓動
禮拜六的正午時分，學生不需要上課。
護堂造訪位於都心的七雄神社。
「雅典娜和草薙同學一戰……已經過一個禮拜……」
在境內掃灑的佑理低聲說道。
她身穿白衣和褲裙的巫女裝扮，手上拿著一支竹掃把。她是七雄神社的媛巫女——隸屬於守護日本的巫女集團。
「是啊，時間過得真快。」
護堂有感而發，他也拿著竹掃把在打理境內。
今天，護堂和佑理約了另一個人在這裡碰面。他到神社的時候，媛巫女正好在打掃。
乾等也很無聊，因此護堂主動提譏幫忙。
結果，兩個人就一起掃地了。
時值初夏，處於一種不冷不熱的微妙氣溫。
鎮守森林中心的神社境內，寧靜到一點也不像在市中心。風勢和空氣清爽，待起來十分舒適宜人。
不過，他們的對話就不是這麼回事了。
「那時候的被害總額……我聽甘粕先生粗估了一下。」
「咦！？」
說實話護堂很不想聽，偏偏那是他不得不了解的情報。
護堂早就下定決心了，他刻意早來七雄神社，就是要尋問佑理這件事情。他想知道那一戰造成了多大的影響……
「總額大概多少……？」
「呃，這，甘粕先生一如往常地說——」
正史編纂委員會的特務說了。
『計較這種小事也沒意義啦，差不多就幾百億元。我也是隨便估算而已，反正八九不離十啦！』
與其說他懶散，不如說他是豁達還比較貼切。
聽到這個數字，護堂非常難過，不曉得這幾百億有多少是他造成的？
「該怎麼說才好，真的非常對不起啊……」
「草薙同學，跟我道歉沒意義喔……」
「也是……不好意思。」
佑理困惑的語氣令護堂更加失落。
不過，護堂馬上重新振作。現在只有蒙受損害的人才有資格失落，身為元兇之一的自己應該要反省才對。
護堂發誓，絕對不再犯下同樣的錯誤了！
他毅然抬頭對佑理說。
「萬里谷，我有事要拜託你。請你像平常那樣斥責我，指摘我的缺失吧！」
「咦？」
「求你了，最好是刻骨銘心的責罵，這樣我才不會再犯相同的錯誤！」
「你……你突然提出這種要求……」
性情溫柔的大和撫子很困惑，不知該如何回應護堂。
「我想告訴草薙同學的事情，上個禮拜都說過了，事到如今再說一次也沒意義啊。」
佑理一臉困擾地提出意見，她說得也有道理。
她不光是一個端莊嫻熟的大小姐，這位媛巫女——是一個擁有高貴責任感的女孩，絲毫不負『媛』這個典雅稱號。對粗心大意的『魔王』草薙護堂來說，她也是一位敢於諫言的重要好友。
佑理早已勸戒護堂和雅典娜一戰所引發的問題了。
護堂反而很感謝她。
自從護堂因緣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）