第6章 在傳說的船上
第十七卷 英雄之名
古印度有一部史詩叫《羅摩衍那》。
當中描寫大英雄羅摩王子，和羅剎族魔王羅波那決戰的長篇故事，撰寫時間可追溯到紀元之前。
在現代，羅摩被視為主神毗濕奴的化身之一。
這是在時代演變下的附加要素。在還沒有毗濕奴的穿鑿附會之前，羅摩依舊是羅摩。他是非常古老的流浪故事主角，身負討伐魔王的命運，是一位充滿仁德的王者和偉大的英雄。
由於他的人氣高絕，民眾才將他和最高神連結。
「羅摩王子的宿敵，羅剎王羅波那是非常特別的存在。」
佑理和惠那在幽世沙灘親吻護堂時，曾經說過。
「羅波那歷經漫長苦行，擁有『天神和羅剎也殺不死的特權』。這個羅剎也是讓許多天神吃盡苦頭的魔王，而且他有十面二十臂——亦即十個頭和二十條手臂的恐怖外型。」
護堂的唇舌滑過兩位媛巫女柔軟的肌膚，她們在恍惚的狀態下訴說知識。兩位少女渴求護堂的親吻，在舌吻時深情款款地道出神話——
「有一次，眾神在合議後決定，派遣一位既非天神也非羅剎的對象——也就是人類英雄來討伐羅波那。眾神請求毗濕奴化為人類降臨世間，完成殲滅魔王的使命。」
「於是，毗濕奴轉生的羅摩王子就此誕生了。」
拘薩羅國的第一王子羅摩，是「受盡一切恩寵的英雄」。
他外表俊美、智慧超絕，溫厚的仁德深受眾人喜愛，更是技冠群倫的武者。
不過，羅摩的異母兄弟陰謀篡政，害他流亡國外十四餘年。
陪伴悲壯王子流浪的，只有妻子悉多和弟弟羅什曼那。
後來，隱匿在森林裡的羅摩，和犯下諸多惡行的眾羅剎展開戰鬥。
當然，英勇的羅摩接連擊退了眾羅剎。
最終輪到最強的羅剎王羅波那登場了。連眾神和羅剎也殺不死的魔王，垂涎羅摩的妻子悉多的美色，悉多就這樣被抓走了。
羅摩再次踏上旅途，趕往羅剎王的城池。
他要打倒邪惡的十頭魔王羅波那，搶回自己的妻子——。
護堂在許多激斗經驗中，尤其在顯聖二郎真君一役學到了很重要的知識。
引發異象的灼熱之王嘆氣起身，再次轉身面對護堂。
「你的妻子悉多是大地精靈。」
「另一個方法呢？」
就是琉璃瞳公主說的那個男人。
光是和他對峙就好像身陷火場，長時間在他面前可能有脫水的風險，體力稍差的人搞不好會暈倒吧。
草薙護堂的天敵是「真正的天神」。那個天神堅守正義守護者的本份，不願做出傷害人民的行為。
隨後，護堂注意到了一件事。
那是稍早賽車場上的人類遺留下來的五、六十張文件，羅摩走近文件蹲了下來。
護堂出言抱怨，對方也很有禮貌地道歉了。
「我想你和弒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）