第4章 王者的遊戲
第十八卷 魔王們的斷章
草薙一族每年有個習慣，就是「在正月聚集起來舉辦宴會」。
本家和相關親族會共聚一堂，飲酒作樂。
不可思議的是，草薙一族的血統出了許多酒豪，很少有人不勝酒力。
每一代祖先喝下的大量酒精，讓草薙一族培養出不下於俄羅斯人的酒精分解酵素……某個親戚曾說過這種胡說八道的話來。
這個聚會活動，帶給護堂很大的煩惱。
護堂不反對普通的宴會，會上有許多難得一見的親戚，也是重溫情誼的大好機會。
不過，這個宴會還有續攤的活動，活動內容就很令人遺憾了。
內容是花牌、擲骰、雙陸棋、撲克、麻將等古今中外所有遊戲混雜的賭博大會。
而且比賽真的有賭錢，金額大到相當嚇人。
這場聚會原則上禁止未成年參加，但護堂六歲就出道了。
五年前某位過世的老親戚——以前曾是關東最強的末代賭徒。擁有這個「傳說」稱號的老人很疼愛護堂，每次見面都會傳授他各種「遊戲」技巧。
知道這件事的親戚，抱持好玩的心情帶護堂參加正月的聚會。
……沒想到，護堂獲得壓倒性的勝利。
其後，護堂銳不可當，Like a Rolling Stone。
期待雪恥的大人們一心想打倒護堂，每到快要正月時就強制他到場參加。最糟糕的是，護堂傻傻地電爆那些大人，導致這場復仇心切的狂宴持續了十年。
「我也升上高中了，差不多該金盆洗手了。」
護堂喃喃地警惕自省。
時值寒冷的十二月後半，正月就快到了。今年，他要嚴正拒絕頹廢的賭博大會……
當然，在會場上保持低調也是個辦法。
很遺憾，護堂辦不到，賭博的過程總會激起他不服輸的鬥爭心。護堂有感而發，日文將賭場形容成鐵血之地，這話果然不假啊。
「可、可是。我想起來了，怪不得每次我花牌贏了，惠那都請我吃很多東西！？」
「不是啦。只不過，在擲骰子時不要思考自己會輸，要把勝利視為理所當然。」
為求單純公平，他們選擇擲骰子。
惠那說了一句無法等閑視之的話，護堂和琍琍亞娜同感疑惑。
「惠那認識的很多神主和劍術師父，有教過惠那不少技術，惠那也蠻厲害的喔，試看看也無傷大雅嘛？」
「草薙護堂，你不介意的話，我陪你參加聚會吧？身為你的侍衛長，在那種場合輔佐你也是我的職務之一。」
大家輪流做莊，護堂、佑理、琍琍亞娜、惠那共同享受遊戲樂趣。
幾個人閑話家常，順便討論年關的預定。護堂得知媛巫女有歲末活動，基於某個理由他也決定參加——
「啊……我小時候不小心大獲全勝，之後就每年強制參加了。」
歲末年初對佑理和惠那這兩位媛巫女，也是「十分忙碌……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）