第4章 再會，我的宿敵（3/4）
第二十一卷 最後之戰
「嘛，原來你是這樣的啊。」
護堂苦笑著說道，對方也露出相同表情。
賭上世界的命運。反覆不斷進行魔王殲滅之戰的大英雄。他應該與這種低水平的比試完全無緣才對。
護堂伸出手，碰了碰艾麗卡的額頭。然後詠念道。
僅是如此就讓艾麗卡·布朗特里的身體——在一瞬之間變成『赤紅的寶玉』。這是昔日與齊天大聖戰鬥之時，老神須佐之男在幽世之庵展現過的技藝。
那時候是把萬里谷姊妹變成了梳子。
憑著那來歷不明的靈藥提升了魔道力，如今自己應該也能模仿才對。
懷著這種確信的護堂將變化而成的『艾麗卡寶玉』放入了衣袋。這裡應該是最安全的地方。
準備萬全。他轉向羅摩宣告道。
「差不多該開始了吧。」
「同意。」
「世界的終結啦，魔王和命運什麼的，雖然對此諸多意見的人真是不少。不過，這場戰鬥說到底不過就是我和你之間的其中一方取勝的事情罷了。既然已經無法使用那個『盟約大法』，這次就能正式分出勝負了吧。」
「羅什曼那那邊你不用顧慮。他被你所傷的身體還沒痊癒。」
「真的？我信你了。」
護堂愉快地笑道，凝視著羅摩的眼睛。稀代的大英雄也一直目不轉睛地回望著他。
「至今我已多次敗於你手。就讓我挺起胸膛向你發出挑戰吧。」
「明明比我強得多虧你好意思這麼說啊。」
護堂如此苦笑說道，英雄羅摩替換了衣裝。
從學生制服變回了以往的白色披風。背後的刀鞘內收納著粗大的『救世之神刀』。
羅摩終於將這把大刀——拔了出來。護堂也擺出了迎戰陣勢。
「雖然跟你的對戰總是不了了之地結束……但這次是最後一戰了。」
3
拔出神刀的羅摩，以及徒手的草薙護堂。
兩者之間的距離大概相隔五十米左右。
跟這名大英雄的最終決戰究竟會演變成如何，實在完全無法預測——只有這點是絕對能夠確定的。
護堂呼喚神刀的名字。
「天叢雲。」
作為日本國寶的神刀在護堂的右手顯現。
刀身長為三尺三寸五分。刀刃為漆黑色。刀身呈緩緩的彎曲，即是所謂的彎刀形狀。以旁人的目光來看就是日本刀的樣子。
不過，其刀柄的結構與日本刀似是而非。
天叢雲劍的『現役』時代是古代日本。那時還沒日本刀存在。不過，作為其原型的『蕨手刀』已經被打造出來。
那是大和朝廷命令蝦夷的鍛造師所鍛造出來的古代刀。
征服了以蝦夷為首的異民族的統一日本之戰。如同象徵著那染滿鮮血戰功一樣，天叢雲劍有著『漆黑的刀身』。
這與羅摩所持的救世神刀的神聖光輝呈鮮明的對比。
護堂並沒有架起這把漆黑之劍——
而是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）