終章 等待草剃護堂歸來
第二十一卷 最後之戰
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「吶，爺爺。」
草剃靜花皺著眉頭說道。
說話的聲音帶著預想以上的不愉快態度。
「哥哥那傢伙，下次是什麼時候歸來呢——有問過嗎？」
「誰知道？先前通電話的時候，他是說因大學的課題和其他什麼事要到各地遊走呢。」
祖父·草剃一郎的態度實在相當悠哉。
「根本沒說過任何歸國的預定日期啊。那傢伙也挺忙的吧。」
「說什麼很忙，他還是個學生吧！」
東京都文京區·根津三丁目的商店街——草剃家的起居室。
本來這個家是經營舊書店的。不過，早就在五年前就已經閉店。並且，這個家的長子已經將近兩年沒回家……
「哥哥也真是的，突然說什麼要到義大利留學！而且完全沒有打算要回來日本的跡象喔！？」
「嘛，大概是覺得飛機票太貴了吧。」
「即使是這樣，電話和郵件也幾乎沒有可是大有問題吧。」
「哈哈哈哈。關於這點真是沒有反駁的餘地啊。」
「再說決定要去留學，真的相當突然，事前都沒跟我們商量過。而且，那個時候的哥哥，還只是高二喔！」
「運動員的世界嘛，只是高中生就決定好將來也並不奇怪啊。」
祖父始終是一副悠哉的態度。
「畢竟護堂本來就身處那樣的世界嘛。既然決定好了將來的道路，就會有各種想法也說不定呢。」
兩年前——
家兄·草剃護堂升上高校二年生那年的五月份。
突然說出了這樣的話。
『出於各種情況，我覺得需要到米蘭的學校留學。正好是個機會，我就到那邊去一趟吧。』
對此靜花馬上問道。等一下，說去一趟是要去多久。
『進入那邊的大學，直到畢業為止……也許會更長，說不準。』
家兄給的回答相當敷衍。
對此她相當生氣，就問高中生真的能順利在外國留學嗎。於是馬上得到了他明確的回答。
『哎呀。艾麗卡的叔父正好跟日本的留學生方面有點關係。還可以鍛煉到口才呢。那個人——保羅先生會在那邊擔當我的監護人，還會讓我寄宿在那裡，不會有任何問題的。』
這種口若懸河的說明更是讓人感到生氣。
……身為他青梅竹馬的德永明日香偶爾會說這種話。靜花妹妹也許個兄控呢，不過，其實不對。自己會對兄長這麼嚴厲，是因為他表面看上去明明就是個誠實淳樸的好青年，但在行事上偶爾會讓人窺見到『無賴』的一面。
「吶靜花。」
祖父對心情極差的孫女說道。
「你只要老實地說哥哥不在了，自己感到很寂寞，那護堂大概就會想要回家了。」
這是他邊帶著惡作劇的微笑邊給出的建議。
「那傢伙在這方面可是很心軟的。」
「別……別說傻話了！哥哥只不過是——兩年時間不在，怎麼可能會寂寞！又不是小……（内容加载失败！）