第一章 五大將軍（3/4）
神話傳說英雄的異世界奇譚 12
治理此地的是五大貴族之一的穆茲克家。穆茲克家以雄厚的財力為基礎，穩紮穩打地在葛蘭茲大帝國建立其地位，如今，勢力已經僅次於五大貴族之首——擔任葛蘭茲大帝國宰相的凱爾海特家了。
最能彰顯穆茲克家權勢的，是名為黃金宮的宮殿。
這是唯獨擁有葛蘭茲最大黃金礦脈的穆茲克家，才有能力建造的，獨一無二的建築物。但是也感覺得出來，在金碧輝煌的驕傲與自信中，有極為強烈的炫耀成分。
穆茲克家的勢力，原本沒有強大到足以成為五大貴族。
葛蘭茲南方是廣大的沙漠。在過去，穆茲克家只能利用狹窄的草原地帶，以養馬支撐南方經濟。在當時的貴族社會中，弱小的穆茲克家一直懷著自卑感，被其他貴族蔑視輕侮。某一天，穆茲克家在領地發現豐富的金礦，於是毫不吝嗇地把黃金髮給商人，努力拓展城市規模，將根據地贊司比亞建設為交通要衝。從此一躍而起，成為葛蘭茲屈指可數的大都市。
基於自卑感，因而致力彰顯繁華，如今成為葛蘭茲數一數二的大都市。在這段窒悶的歷史中，穆茲克家的居城黃金宮，也在黑暗中發展得美麗輝煌。但是今天，城裡卻有股極不祥的氣息。
是基於聚集在宮殿周圍的士兵之故嗎？還是因為夜晚醞釀出來的特殊氛圍呢？總之，第一個察覺情況有異的是南方貴族，古林達邊境伯爵奇歐爾克。
他是葛蘭茲大帝國第六皇女麗茲的舅舅，領地位在距離里菲泰因公國不遠之處。此時，奇歐爾克正率領著士兵，快步行走於黃金宮的走廊上。
「你們確實有聽見喊叫聲對吧？」
面帶焦急之色的奇歐爾克不回頭地發問，走在他身後的士兵點頭答道：
「是。我們看過走廊，沒有任何衛兵。其實我們應該進入房間查探才對……」
「這樣就好。勞勃將軍應該也希望你們別擅自進入。」
勞勃事先做過指示，假如察覺有什麼異變，必須率先通知在房間外待機的奇歐爾克。這是為了預防與南方貴族談判時起爭執的緣故。所以現在，奇歐爾克才會率領大群士兵，趕往正在開軍事會議的房間。
「……狀況不太對。」
在走廊轉彎後，周圍安靜到令人發毛。儘管奇歐爾克猶豫著該不該繼續前進，但是也不能真的停下腳步。他下定決心似地做了一個深呼吸，回頭向身後的士兵問道：
「看不到任何守衛和巡邏的士兵……這裡本來有多少人？」
「有二十五名勞勃將軍的私兵。全都是千挑百選的精兵。」
聽完士兵的回答，不祥的預感在奇歐爾克胸口亂竄。但他還是下定決心，向前踏步。
一行人總算來到房門前。從微開的門縫傳來的異臭，使奇歐爾克……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）