第一章 邂逅（2/7）
神話傳說英雄的異世界奇譚 1
少女一臉慈愛地轉頭望向他。
一旦知道那只是針對小朋友才有的親切態度，比呂不由得升起萬千感慨。
「別看我這樣，我好歹也十六歲了，而且今年生日時就會滿十七歲。」
「……騙人的吧？你居然還比我年長？」
為什麼自己必須被人投以一臉像是遇上詐騙集團似的表情不可？
比呂看了一眼騎在馬上的迪歐斯，他也和少女同樣露出一臉目瞪口呆的表情。
「你真的不是只有十歲左右嗎？」
似乎是相當難以置信，少女又再追問了一次。
「我真的十六歲了，至少絕對不會是十歲啦。」
的確常常聽說日本人的外表看起來會比實際年齡小。
不過最主要還是因為比呂身高只有一百六十五公分，以高二男生來說算是嬌小，和眼前少女幾乎差不多。再加上天生的娃娃臉，外表與身材相乘之下，更加欠缺說服力。
正當比呂煩惱著該怎麼樣才能讓他們相信時——
「你該不會是精靈的同類吧？」
迪歐斯眼神十分認真地望著比呂。
「啊，原來如此！所以才會出現在森林裡吧。可是，精靈會迷路嗎……」
少女先是一臉認同，下一秒隨即又偏過頭「嗯～～」地思忖著。
真是個表情變化豐富的女孩。雖然十分賞心悅目，但是當迪歐斯騎著馬走近時，比呂再次籠罩在緊張感之中。
「總之把這傢伙帶回去吧。」
「咦？不行啦，他的父母或許也在找他。得讓他平安回到家才行。」
「小姐，他已經十六歲了吧？如果只是孩子倒還無妨，但他是個成熟的大人了。而且還擅自侵入皇家的私有土地，無論如何都得帶回去問話。」
直到這一刻，比呂仍然不認為這一切是現實。
「剛才那片森林——※安舫格森林裡居住著許多精靈。初代皇帝陛下與精靈們訂下契約，允許祂們居住在森林裡，但相對地祂們也必須世世代代守護森林，如今都已經過了千年以上，精靈們依然十分守信地履約。因此，除了皇族以外，任何人都不準進入森林，當然也別想活著離開。」（譯註：Anfang。德文的時間介詞，也有開始之意。）
迪歐斯一臉疑惑地望進馬車內，少女則是不以為意地回答：
自己可不想在一頭霧水的情況下，莫名其妙地腦袋跟身體分家。
「為什麼你會對我這麼好？」
「我剛才居然待在那麼危險的地方……」
也難怪自己怎麼找也找不到出口。如果一直留在那裡，或許真的必死無疑吧。聽見這麼可怕的事實後，比呂的背脊頓時一陣寒顫。
比呂發出意味不明的哀嚎，少女才終於放開手，重新坐回原本的位置。
「我叫薩利亞·艾斯特雷亞·伊麗莎白·馮·葛蘭茲，是葛蘭茲大帝國的第六皇女，今年剛滿……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）