第三章 南方異變
神話傳說英雄的異世界奇譚 2
里菲泰因公國首都奧茨巴卡爾。
在堪稱是權利象徵的黃金宮殿內，貴族們或是慌張地來回奔走，或是交頭接耳地大吐對公爵家的不滿。
一個月前，在與葛蘭茲大帝國的交戰中痛失長男與三男，吞下慘烈敗戰。不僅如此，南方更出現一名魔族（瑣羅斯德）集結了奴隸與傭兵，在原為奴隸的一名少女帶領之下，打著解放奴隸的大旗四處作亂，勢不可擋。
由於遲遲沒人自告奮勇前去鎮壓，就在四天前，等得不耐煩的公爵親自率領駱駝騎兵兩千、輕裝步兵一千、奴隸步兵一千，共計四千兵力出征。
君主不在的皇金宮殿——正殿里聚滿了臉上明顯流露不安的貴族們。
依照推估時間，差不多應該要收到賊軍與公爵軍交戰的結果了才對。
就在此時，一名傳令兵氣喘吁吁地跑了進來。
「報告！公爵軍被賊軍殲滅了！」
頓時，貴族們無不發出驚呼。因為大家原本都認定會收到戰勝的捷報。
其中一名貴族衝上前追問傳命兵：
「怎、怎麼會……騙人的吧？這怎麼可能！」
那名貴族臉色鐵青，難以置信般地再三搖頭。
也難怪他會不相信，因為在南方一帶作亂的賊軍為數不到兩千。相對之下，公爵軍各個都是萬中之選的精銳，儘管由於上個月的慘烈敗戰而士氣低迷，但有公爵親自領兵，士氣應呈現無可挑剔的高昂狀態。再加上輔佐助陣的都是具有實戰經驗的大貴族，指揮系統照理說也沒問題才是。
「究竟發生了什麼事？」
「奴隸步兵陣前倒戈，大貴族們被一一趕盡殺絕。雖然公爵大人極力奮戰，最終仍力有未逮！」
「什、什麼！可惡的奴隸們……」
貴族從一臉苦澀的傳令兵身邊退開，當場跪倒在地，伏趴在地面上啜泣起來。周遭的貴族當中，甚至有人暈死過去。有人喃喃碎念著這個國家完蛋了，也有人開始盤算著準備逃難。每個人都在腦海里想像著「里菲泰因公國滅亡之日近了」，此時，有個人出面阻止這股絕望氣氛繼續在大廳里蔓延。
「安靜。現在可沒時間悲傷。必須好好討論今後該怎麼做才好。絕不能放任賊軍為所欲為。」
在場的貴族們紛紛將視線集中向正走進大廳的人物身上。那名男子承受著貴族們投來的無禮視線，不知是否感到畏縮，只見他一度停下腳步，但隨即又再踩著紅色長毛地毯前進。
男子十分纖瘦，體格也稱不上結實，蒼白的臉色更像隨時都可能暈倒似地。
然而，對於諸侯而言，這可不是件愉快的消息。因為稱霸中央大陸的獅子就要攻打過來了。
「什麼事？」
為了避免此一結果，絕不能拉長戰局，必須將戰情導向短期戰。
眾人全身洋溢著飽滿活力，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）