第三章 小人族與獸族
神話傳說英雄的異世界奇譚 8
帝國曆一千零二十六年六月十三日。
里菲泰因的天空晴朗得有如盛夏一般，璀璨的陽光持續普照著大地。
荒野上，一支軍馬部隊正朝西前進。即使烈日當空，隊列依舊整齊不紊。
奔馳於最前方的是一輛通風良好的馬車。
上頭乘坐的是一名有著一頭黑髮、配戴奇妙面具的少年。
「差不多快要抵達與休太峴共和國交界的國境了吧……」
巴歐姆小國的年輕國王——比呂伴隨著一記哈欠說道，接著扭了扭脖子。
布滿視野的儘是一望無際的荒野。
枯萎的花草渲染成棕色，地面布滿龜裂痕迹。
每個跡象都證明了此地已經許久未逢甘霖。此處雖然與不毛之地這個形容詞十分相符，但就在地平線的盡頭上，零零星星還是可以看到像是人影的影子。
「完全化作一片醜陋荒涼的土地了，聽說直到去年為止，放眼所見，都還是、一望無際的農園。里菲泰因人這下想必也深切地領悟到，人類果然是靠大自然吃飯的。」
露卡尖酸地補充說道後，針對人影的真正身分做出了回應。
「……縱使沒有水，人民依舊緊握一絲希望，試著栽種作物嗎？」
對於吃著這片土地種植出來的作物長大的人們而言，即使此處化為不毛之地，還是無法輕易地放棄。
相信著「或許」這道希望，每天不辭辛勞地來到這裡。
抱持著不知什麼時候會死去的恐懼，度過了無數個輾轉難眠的黑夜，持續等待奇蹟。
「正因為如此，才更能體會到的慈悲。當深受死亡恐懼所折磨的人們，內心懷抱著可以平安活到明天的這道奇蹟時，如此的天大恩情，更將牢牢刻劃於心中。」
比呂以右手抵著面具，加深臉上的笑意，一旁的露卡看著他的動作，不禁流露出厭惡。
「明明就是趁虛而入，再怎麼想賣弄人情，也要有個限度吧。」
「這是自古以來的慣用手法。為政者就是藉此掌握人心的啊。」
「無妨，就依你所言吧。不過，我想是不會遭到攻擊的。」
「辛苦了。接下來就請耐心靜候捷報吧。」
比呂坐起上半身，俯視著靠近馬車的那名人物。
「話說回來，選良軍嗎……」
在元老院中佔有半數席位的「小人族」，各個都是選良軍出身，也被稱為尼德威阿爾派，長年以來，負責休太峴共和國的營運。
「你就好好想想吧。反正剩下的時間還很多。」
唯有祖父、父親或是本人對國家有所貢獻者，才能加入的機構。
「沐寧和馥金呢？」
門板上可以看見刷洗不去的鮮血與人脂的痕迹，以及無數的斬痕。
在通過大門的途中，迦達靠近馬車旁。
「這就是你解放被堵住的扎赫勒川的理由嗎……？」
當一行人穿過建造得十分堅固的大門……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）