薄櫻鬼特別篇——齋藤一（2/2）
薄櫻鬼 新選組奇譚 1
會津藩主人下達了從敵人手裡奪回白河城的出陣要求，但是……
「現在還不是奪取白河城的時候，就算抱著必死的決心多回來，也會再度被攻佔而去……但是，比起這些，還是加緊去仙台和其他藩聯手戰鬥才是上策！」土方歲三說道。
然而，齋藤先生卻不同意。
「恕我直言，副長——我們新選組承蒙會津藩受到了許多照顧，沒有會津藩的話也沒有新選組哦存在……我們作為武士對會津公竭盡全力而得到的回報卻是置之不理嗎？」
「你說的我也明白，我在宇都宮戰鬥時也這麼想過……這次的結果可能還是一樣！我說，齋藤……別說那些陳詞，說出你心裡真實的想法吧，什麼回報什麼恩惠，這些不是你想說的吧……」
齋藤先生忽然將腰畔的刀解了下來.「是你和近藤先生給我配在右腰的劍中注入了生命……你們對我來說，都是『刀』……並且脫藩後失去依靠的我作為武士重生的不僅是新選組……還有會津公。武士佩刀是理所當然的事情，沒有主人的刀……沒有刀的武士……不管哪一個我都不會選擇，但如果這兩個都是正確的話，那我……我將遵循我的意志，做一個沒有刀的武士！」
這是齋藤決定與新選組訣別的話，但是對與齋藤來說，這絕不是未經思考，就得出的回答——會津現在已經被捲入了異常殘酷的漩渦之中，敗仗是避免不了的，這次可能真的會死……而且——雖然遭到了極力反對和斥責，千鶴還是決定了要和齋藤先生一起留在會津。在那之後，會津藩與政府軍激烈的戰鬥結局是，敗北。被東北最南端的斗南國家所取代。然後——
就如齋藤先生所言『武士不再佩刀的時候』即將到來。
「就算不配刀也能成為武士。只要不違背自己的心，不管出身如何，都能稱得上是武士。」
齋藤先生用響亮清澈的聲音如此說道。