第四章 決戰之前（3/13）

香織將雙手撐在膝蓋上，大口地喘著氣。她似乎在短時間內消耗了不少的魔力。

「吁、吁，如、如何？」

「成功了。時間延長了差不多……應該有十倍吧。我一個人的話，頂多只能延長二至三倍，你真的幫了大忙。這下子，我有很充分的時間可以準備。」

「呼～～太好了。」

水晶柱散發著淺紅色的微光。始站在水晶柱前，對香織露出笑容。聽始如此回答，還稱讚了自己，香織表情既是鬆了一口氣、又有些嬌羞。

「難得有這個機會，不如來取個名字如何？……果然還是該命名為『精○時光屋』吧？」

「……我看最好還是不要。單純地命名為『時光水晶』就夠了吧？」

「……一點都不浪漫。」

「那又不重要。好了，快點動工吧！我會再找更多素材來給你的，好好加油吧。」

「……好吧。」

始的表情有些不滿。接著，他啟動了時光水晶。

頓時，整間工坊內跟剛才一樣稍微褪了色。效果雖然僅限於工坊內，不過這裡面的時間被延長為十倍。也就是說，工坊內的一小時僅相當於外面的六分鐘。

這時候，繆與蕾蜜雅進來了工坊。

「爸爸～！我們拿吃的來了！」

「哎呀，好像有股有些奇異的感覺呢……」

母女倆送了食物來。托盤上盛著好幾份三明治。想必是為了讓始能一手拿著、邊做邊吃吧。真是貼心。

看工坊內的景象褪色，蕾蜜雅顯得有些困惑。始要她先等等，並叫母女倆跟香織先退避到工坊的入口前。

「好了……奧斯卡•奧爾庫司。我現在要證明，我已超越了你。」

始面露挑戰者的笑容。

不只教導生成魔法，還在工坊內留下許多神器與研究資料。奧斯卡跨越時空給始的恩惠，可說是數也數不盡。說他是始身為煉成師的師父也不為過。

聽始如此說明，兩人也能諒解。跟要塞一開始動工的時候所需的神器一樣，這些也是有必要優先趕著完成的神器。

兩人點頭，轉身出去。繆則坐在活體哥雷姆的肩上，意氣風發地出去門外。始笑著看著三人出去。

蕾蜜雅連忙聯絡外出採集的香織。於是她趕回來為始施展再生魔法，才總算度過危機。

在奧斯卡那個時代可能還沒有透過統一規格進行大量生產的概念。在煉成師的世界中，這可說是身為現代地球人的始才辦得到的全新領域。

「呼咻～～」繆發出這樣的聲音，眼神陶醉了起來，看起來很舒服的樣子。

「呃啊～～」

在前一刻，在深紅色的魔力洪流以及魔法陣發出的幾何形狀光芒包圍下，始像指揮家般地揮舞雙手，創造萬物，彷彿傳奇故事中的魔法師一樣。但是，現在卻……

「月……」

全長達三公尺，堅硬的金屬材質身體，八隻腳爪，上半身有六隻手臂，有如阿修羅像。有如蜘蛛般的軀體部分以及背部都搭載了許多殺氣騰騰的兵器。

「也拜託你們了。我需要稍微專註地集中一下精神，除非發生特別緊急的事，否則我們兩小時以後再見吧。」

「只屬於繆的……專用機……唔唔！！」

「好了，繆，警備就拜託你啰。」

始將眼光別過去，辯解道：

他又犯了老毛病，不顧自己的安危，瞞著大家在背地裡偷偷摸摸地亂搞。三人會生氣也是應該的。

「啊，不是的！爸爸不乖！」

難怪他對於大量提供兵器這件事，從一開始就那麼有把握。

由於這東西並沒有明確的自我，不會自己判斷、擅自行動，只能夠透過具體的命令來操縱。這是生成魔法與變成魔法結合運用的成果。

但是，為了以防萬一，還是應該要未雨綢繆。

聽始如此說明，這看起來確實像是機械與生物融合而成的活體兵器。

香織非常拚命地、用盡所有心力嘗試回復手段，最後好不容易盼到始睜開眼睛。三人鬆了一口氣的時候，始醒來後的第一句話竟然是──

那東西接著從素材堆中爬出來，素材堆應聲崩塌。

始透過技能『礦物分離』進行精鍊，提升素材的品質。再藉由『生成魔法』附加各種魔法。而『高速煉成』更是時時刻刻不斷地提升一連串煉成過程的速度。

他自己說過的『兩小時』期限還沒到，為什麼已經在泡澡、放鬆身心了呢？他打算要做的那些專用神器也全都還沒完成。

繆坐在始的腿上，舉起手指，直直地指著他，氣呼呼地說。

始檢查完成的物品，確認沒有任何問題之後，將各物品放置於不同的魔法陣上。

香織與蕾蜜雅雖然能夠諒解，但仍然擔心，一臉不情願地退讓的模樣，讓始不由得苦笑了起來。突然，他又進行了『煉成』。

蕾蜜雅的表情變得相當微妙。她此時的心情，像是女兒撿了奇怪的生物回來，卻又無法開口叫她放回原來的地方……

這時候，始才終於開始親自動手進行『煉成』。

「好了，這下子就算不用管它，基本裝備應該也夠用了。稍微休息一下吧。蕾蜜雅，繆，讓你們久等了。一起吃飯吧。」

父女倆朝彼此立正、敬禮。香織與蕾蜜雅在一旁看了，忍不住噴笑了出來。始對她們笑著說：

「是，爸爸！」

「嗯，就像你所看到的，我把工坊本身化成一個神器。現在，與其說這是工坊，說是兵工廠比較正確吧。」

「嘿嘿嘿，對不起嘛～～」

「交給我吧。不過，始同學，完成一個段落後別忘了休息喔。難得用時光水晶爭取到了充裕的時間。」

而神器完成後，又馬上被傳送至別的魔法陣，沉入設置於那裡的空間之門內，直接被運往王國。

「外面的時間過兩個小時再送就好了。」

「呃，是，爸爸！」

「對。這可是繆的專用機，是只屬於你的哥雷姆。」

接著，素材堆的縫隙中迸射出好幾道深紅色光芒，看起來有如劍山。然後，從素材堆中伸出一隻手臂。

因此，始現在創造出新戰力。他從之前就構思過這東西的原型了。

雖然稍稍地責備了她一句，但繆卻只顧著抱緊始，看起來不像有在反省的樣子。「真拿這孩子沒辦法。」始心想，同時眯起眼睛，緩緩地讓繆的身體泡進熱水中，以免讓她感覺太燙。

「哎呀呀……這真是讓人無言以對。」

他將想像中的影像投影於虛空，接著伸出手，像指揮家般地在空中沿著影像划來划去，讓影像變得更為具體。接著，一道閃光竄過素材堆。

嵌在胸口中央的紅球亮了起來，雙眼也跟著發出銳利的光芒。

「始同學，這、這是……」

當然，蕾蜜雅當場大聲尖叫，有如偵探懸疑片的第一號屍體發現者一樣。繆聽到尖叫聲趕來一看，也大聲地哭了起來。

「──『煉成』！」

隨後，整間工坊內颳起了深紅色的魔力旋風，聲勢強大如驚滔駭浪。

理由是因為……

類蠍子是以魔物為基礎，融合礦物而成的東西。其創造者大概跟始剛好相反，相對較擅長變成魔法吧。

一個小時過後（工坊外面的時間）。

既然如此，始唯一的報答方式，就是超越他。

──我的王牌……很好，成功了。

「繆再也不相信爸爸的道歉了！」

然後──他一下子收起了表情。

其實，始認為八成不會。因為埃希德已經決定了遊戲的內容。對他來說，這並不是戰爭。到了這個節骨眼，他不可能採取專挑始等人下手的斬首作戰。

老實說，不久前蕾蜜雅才剛發現始昏倒在工坊內。

「哇啊啊～～太帥了！」

在裝潢豪華寬廣的浴池內。以前，始在這被月強迫轉大人。現在，他正在這裡發出有如殭屍般的呻吟聲。

始伸出手，緩緩地梳整繆那一頭美麗的翡翠綠色頭髮。繆感覺更舒服了，神情鬆緩得彷彿整個人都要融化。不過，她馬上改變了態度。

繆的反應似乎讓始非常得意，揚起嘴角，不懷好意地笑了起來。接著，交給她一個戒指。

「我知道。另外，繆跟蕾蜜雅，麻煩你們繼續聯繫消息。我人在工坊內不但要聚精會神，而且跟外面時間的流速不一樣，沒辦法察覺外面的狀況。」

看來，繆是個懂得『男人的浪漫』的孩子。專用機這個詞似乎打動了她的心，讓她異常興奮。

「這是以礦物為基礎，加上魔物素材與魔石融合而成的哥雷姆，算是半個魔物。所以，原則上要透過感應石操縱，不過也可以用語言命令它。我將它設定為只聽從這戒指持有者的命令。」

香織與蕾蜜雅表現出不敢恭維的反應。但繆卻不受她們的影響，雙眼閃閃發亮。

他仰望上方，臉上只剩下交雜著寂寥與憤怒、難以形容的表情。

老實說，始剛才的狀態真的很驚險，跟之前在魔王城徘徊於生死之際的時候差不多。

「我真的餓壞了……」始面露有些軟弱的表情說，同時拿起三明治。他這副模樣，看起來跟同齡少年沒兩樣。目睹這兩種面貌的變化，蕾蜜雅心中湧現一股難以言喻的奇妙心情，同時無微不至地照料始用餐。

於是，令人驚訝的事發生了。魔法陣不斷地自動運作，不只會自動補充素材，並且在別的魔法陣上透過『複製煉成』不停地複製出完全相同的物品。

而且地上還積著一灘血，身上有許多看起來是自己造成的傷口。

「……你打算幾乎一整天都工作嗎？」

鎧甲、頭盔、劍、槍、盾等基本的全套武裝配備，在一個眨眼之間就完成了。緊接著是子彈與兵器等物品，各先造出一個。

既然要達成他們無法完成的偉業，那就必須超越他們！

「啊，嗯，抱歉，讓你擔心了。」

繆一絲不掛，腳下踩出跟平常一樣可愛的腳步聲，朝著始奔跑過來。始則對她面露溫和的笑容。看繆朝著浴池一躍而起，始連忙站起來，接住了她。

深紅色的洪流在工坊內四處奔竄。

「爸爸～」

「這要送給繆嗎？」

「繆，不可以這樣，太危險了。」

過了約一個小時以後。

於是，始大量生產了破格等級的優良素材，其中甚至包含了神代魔法。但是，素材完成後，卻馬上消失無蹤。原來，素材透過魔法陣的效果被轉移至始所指定的位置。

那模樣是多麼地惹人疼愛，徹底刺激了始的父性。

深紅色的光芒與閃光不斷奔騰的光景，讓香織、繆與蕾蜜雅望得出神。然後，三人終於回過神來，看向始。

想當然爾，接下來他被香織、蕾蜜雅與繆狠狠地責罵了一頓。

不，應該說，原本的表情不由自主地消失了。

聽了始的回答，蕾蜜雅的神色轉為擔憂。香織也收起了笑容。

他緩緩地從懷中取出幾塊神結晶的小碎片。接著，又從自己的寶物庫中取出一些剛才沒拿出來的礦石。

「又、又造出了嚇死人的東西……」

再加上工坊內的時間流速與外界不同，現在，在另一端──也就是王國那邊，傳送物品專用的空間之門正以驚人的速度不斷湧出大量神話級的神器。莉莉安娜等人見狀，表情肌僵硬地抽搐著。

只有這一句話。呼喚最愛之名的聲音，承載著無可言喻的莫大情感。

澄澈無比的鮮艷深紅，將整間工坊映照得有如變成了一顆紅尖晶石。奧斯卡在工坊內各處刻下的魔法陣開始發光。彷彿還嫌不足似地，始的魔法陣也逐漸被刻上去，包括天花板、地面、牆壁……到最後，完成了一個立體的巨大魔法陣，將室內全部的魔法陣組織在一起。

靈感則是來自於第一次與月攜手作戰時所對付的敵人──類蠍子。

這戒指上不只裝了跟以前做給郝里亞的裝備一樣的魔力儲藏機能，以及運用機關啟動的機能，還有魂魄認證機能。是名符其實的『專用機』，真的除了繆以外誰都無法操縱。

「敵方有可能找到這間秘密住處，也可能派受操縱的人類過來。」

「咦？繆，你覺得這帥氣嗎？媽媽我有些害怕呢……」

一整天沒進食的始總算吃飽了。雖然『煉成』的進行不曾間斷過，但他還是得到了充分的休息。

「我知道了。接下來，我該在何時送吃的進來呢？」

「拿到新的專用神器以後，還需要時間提升熟練度。我必須快點完成並送過去，不然大家拿了也只是暴殄天物。」

「好，我接下來要開始製作老師她們專用的神器以及軍事兵器。香織，麻煩你再去採集需要的素材。」

簡直跟現代地球的工廠一樣。有了齊全的素材與可做為參考標準的完成品，只要身為創造者的始本人在場，便能讓各個魔法陣聯合運作，自動完成『素材精鍊』『零件傳送』『製造複製品』『傳送成品』等程序。

緊接著，堆積如山的大量素材開始蠕動了起來。

素材堆開始蠕動了起來，就像即將孵化的卵，似乎有東西即將破殼而出。

「了解了，爸爸！」