番外篇 那一天，全龍人族都哭了

一望無際的廣闊海洋。

陽光映照海面，有如寶石般地閃閃發亮。一座島孤立於這片閃耀的湛藍之中。

除了這座島之外，周遭數百公里內的海面上完全不見任何礁石，稱之為孤島，真是一點都不錯。

孤島的南側有一面陡峭的崖壁，一位女人站在崖上。

她有著一頭及肩的琉璃色頭髮，身上穿著同樣顏色的和服。外表的年紀看起來是初老，全身散發有如貴婦般的高雅氣質。

女人專註地遙望南方，雙手在胸前交握，彷彿正在祈禱。

「公主大人……」

她是芬莉•考爾提。她的家族代代都是服侍庫拉魯斯一族的從仆。她是司掌水與幻象的龍人，是緹奧的侍女，同時也是她的奶媽（第二母親）。

這幾個月來，她每天都在這裡──緹奧踏上旅程的地點──為緹奧祈求平安。

前所未有的某事，即將發生──

緹奧這麼說，不顧任何人的反對，自願出去調查。芬莉對她的話沒有一絲懷疑。

出於一個侍女對主人的敬愛、一個母親對女兒的信賴，讓她堅定地相信緹奧。

但是，就是因為這樣，內心的不安遲遲無法平息。

這時候──

「芬莉閣下！卡爾圖斯閣下感應到了，是公主大人的魔力！請往這──」

同胞前來報告消息，芬莉卻等不及聽到最後。

下意識之間，她已化身為龍，飛上天空。

芬莉不斷往南飛行。身上的琉璃色鱗片藍得像是要跟海面融為一體，在陽光的照耀下閃閃發亮。她瞪大眼睛，仔細搜尋蒼穹下的任何黑點。

就這樣，不知飛了多久，她一直如此尋找，離開孤島近百公里遠。

這時，她才想起以『監視者』為天職的卡爾圖斯，感應的範圍廣大無比，不由得開始後悔自己的衝動舉止。不過──

『什麼！？公主大人！？』

終於，她看見了。公主大人的漆黑色，還有魔力與氣息，她是不可能認錯的。

之所以驚慌，是因為她看到的不是什麼黑點。

那是一陣龍捲風。沿著水平方向飛行，底端尖銳如針的漆黑色龍捲風。

明明還有數公里的距離，但那龍捲風卻一下子就縮短距離逼近了過來。

芬莉跟隨緹奧的時間比任何人都還要久，因此她看得出來，比起剛離開鄉里的時候，緹奧現在的速度快得驚人，完全不可同日而語。即使是鄉里內速度最快、擁有強大風屬性力量的嵐龍之龍人，肯定也比不上現在的緹奧。

『唔，是芬莉嗎？』

『呃、是！公主大人！看您平安歸來，我真是……咦？』

才分開數個月，芬莉已經對這聲音感到懷念無比，忍不住泛起淚水。但是，當龍捲風一散去，她的淚水馬上縮了回去。

『公、公主大人，您這副模樣是……』

『別擔心，妾身只是稍微改變了一點型態，這樣能讓妾身移動得更快速。』

這回答更是令芬莉瞠目結舌。龍人族『龍化』後的型態應該是生來就固定的才對，即使大小會因為年齡與修行等因素而變化，但外型本身是不可能會改變的。

但是，事實卻擺在眼前。公主大人『龍化』後的身形變得更為苗條、俐落，每一片龍鱗上都有著無數道有如流線般的優美線條。

『有話之後再談吧。芬莉，抱歉，麻煩你分給妾身一點魔力。妾身一路上一邊飛行一邊嘗試提升型態變化的熟練度，消耗掉的魔力比預期中的還多……』

聞言，芬莉回過神來。一察覺緹奧的語氣透露出難以掩飾的疲憊，連忙發動魔力讓渡的魔法。

『得救了，芬莉。來，解除龍化，騎到妾身的背上來吧。』

『您說什麼！？騎在公主大人的背上這種事，我當然不可能做得出來了！』

『夠了，妾身現在沒時間解釋，快上來，這是命令！』

『嗚嗚，哪有奴僕騎在主人身上的……這下該怎麼對歷代祖先交代……』

『呼，正好相反。被人騎在身上對妾身來說才是獎賞。』

「咦？公主大人，您剛說什麼……？嗯嗯？您怎麼了？為何呼吸突然急促了起來？」

芬莉滿心惶恐地解除『龍化』，騎在緹奧背上。她發現公主大人的樣子似乎不太對勁，不解地斜著頭。

但是，還沒得到任何回答，風之結界就包圍了芬莉。

『要出發了！被芬莉踩在腳下的快感，現在將化為妾身飛翔的動力！』

「公、公主大人！？您剛剛是不是說了很奇怪的話──啊啊，太快、太快了啊啊啊！」

漆黑的龍捲風再度捲起。緹奧飛得極快，快得甚至連風之結界都差點要被拋在身後了。芬莉還來不及沉浸在重逢的感動之中，一路上不斷地驚叫著。

過了約十分鐘後。

「緹奧大人，您回來了！」

「您平安無事，真是萬幸！」

「公主大人，您剛才的型態究竟是……？」

「喂，別擋路！公主大人要回去好好休息！」

整個鄉里的龍人們都聚集在孤島的海岸上，紛紛開口迎接緹奧，語氣既是歡喜，卻又有著困惑。解除『龍化』後的緹奧站在人群的正中心。

「嗯，感謝各位的迎接！各位，妾身回來了！」

緹奧說。她的態度看起來雖然很開心，但看起來明顯地疲憊不已。芬莉上前攙扶她，細心地照料。

「公主大人，我現在馬上派人為您準備寢室。請先回宅邸休息去吧。」

芬莉恭敬萬分地領著緹奧前進。但是，緹奧卻搖了搖頭，拒絕了她的提議。

「不，沒那個必要。妾身有要緊的事，必須馬上向眾人報告。芬莉，爺爺大人呢？」

「我在這。」

緋紅色頭髮的壯漢，撥開人群與喧騷走來。他是緹奧的祖父，同時也是龍人族的族長──愛德爾•庫拉魯斯。

即使失去了國家，對龍人族人而言他一樣無疑是王。因此，他一開口，任何聲音都立刻收起，包括為緹奧的歸來而歡喜的聲音，以及為她的疲憊擔憂的聲音，頓時歸於寂靜。

緹奧雖然累得站不住腳，仍然離開芬莉，不讓她攙扶。挺直腰杆子，面向愛德爾。

看見她眼中蘊含的光亮，愛德爾不由得倒抽了一口氣。

「爺爺大人，不，族長。」

「緹奧……」

祖孫倆面對面，注視著彼此。兩人之間有些嚴肅的氣氛，讓在場的龍人們有些疑惑，但眾人仍屏息凝神地傾聽。

耳中只聽得見浪潮聲，以及海風吹撫雜草，使草葉摩擦的聲響。緹奧只以一句話，懷著種種複雜的感慨情懷，說出她要報告的事。

「──『時候到了』。」

「──！」

愛德爾的眼睛大大地睜開。即使知道是不敬之舉，眾人仍忍不住嘩然。

愛德爾先是深深地吸一口氣，瞪大直豎的龍眼，注視著緹奧。

不是以祖父的身分，而是以肩負龍人族命運的族長立場，仔細地審視著緹奧。

視野中，那雙耿直地注視著自己的雙眼，果然遠比記憶中的更為強韌、壯烈，是備受研磨後的犀利眼光。

（我本來以為她的如此變化，是『神的爪牙』所造成的壞影響……看來，是我錯了。這應該可以視為『成長』吧。）

愛德爾的嘴角自然而然地向上揚起。

「眾人都聽到了吧？到廣場集合，聽緹奧的報告。這攸關我們的未來。」

犀利的語氣，讓議論紛紛的龍人們全都回過神來。

接著，理解族長的話之後，表情全都變了，像是在忍耐內心某種滿溢的情感。同時，陸續往廣場移動。

「緹奧，先去吃些東西再說。這絕非可以在腦袋不夠靈光的狀態下報告的事情，不是嗎？」

「您說的是。妾身有好多、好多事非得要報告不可。」

這時候，兩人終於恢複成祖父與孫女的表情。

愛德爾走向緹奧，一手搭在她的肩膀上，表情充滿慈愛。

「看來，你遇到了一段好緣分。現在的你，神似你的母親（奧爾娜）。」

「唔……爺爺大人還是一樣敏銳。」

「公、公主大人？不會吧，莫非您……」

緹奧雙頰泛紅，嬌羞地舉起袖子，遮住臉。愛德爾笑了起來，芬莉的表情則是僵硬無比地抽動著。

這時，兩人想都沒想到，雖然影響她的不是『神的爪牙』，但緹奧遇到的好緣分也對她造成了許多不良的影響，與其說是『成長』，不如說是『覺醒』比較合適。

之後，只過了十五分鐘。

這段時間，緹奧簡單地吃了一點食物。同時，整個鄉里的龍人族──不分男女老少總共約三百人，都到了中央廣場集合。

聽說前往大陸調查的公主大人回來了，而且有重要的事要報告。每個人都一副無法靜下心來的樣子。

由於以往也進行過許多次調查活動，但是從來不曾像這樣慎重其事地舉行集會，因此眾人也更為不安。

「各位，請仔細聽妾身說。」

藍天下的歌舞伎舞台，是每逢慶典、節日時舉辦各種活動的地方。現在，緹奧走上了這座舞台。愛德爾與芬莉跟隨在她的左右，稍微與她保持一點距離，席地坐下。

「世界末日即將來臨。」

聞言，龍人們都明白，神又要再度操弄歷史，重複破壞與誕生了……每個人都顯露義憤填膺的表情。這件事，正是龍人們潛伏到這座島上的理由。同樣的事情，約在三百年前也發生過。

但是，跟以前的發生過的相比，這次的影響程度卻是不同凡響。

「這一次，要被神終結的並非只有歷史。人類面臨了存亡危機。神打算完全抹消這個世界本身的存在，並將魔爪伸向異世界！」

頓時，群眾都驚慌了起來。

「任何話語都不足以完整地形容這次危機。想必各位一定很困惑。因此，接下來妾身將在此重現妾身與同伴們共同體驗過的死斗！藉由神代之魔法來展現，看仔細了！」

芬莉訝異得說不出話，愛德爾的表情變得更為嚴肅。緹奧從懷中取出一張白色卡片，看起來像是異色版的狀態板。她將卡片高舉至頭上，於是──

「什麼……這是……」

愛德爾瞪大了雙眼。其他人的反應也一樣。

每個人都專註地觀看著投影於空中的光景，看得出神。

影像的開端是【修尼雪原】的境界。始等人回去取回埋在地下的神器時，順便發動『過去再生』重現過往的影像並記錄於神器中。眾人看到的，是五百具使徒等壓倒性的戰力。

看著影像，不禁讓人心生廣場的上空也被使徒們佔滿的錯覺。同時，即使是透過影像也看得出敵人的強大，龍人們都緊張地咽著唾液。

「那是從前我當面對抗過而飲恨敗北的怪物。想不到竟然有這麼多。」

「讓眾人以為爺爺大人喪命的那場戰鬥，對手果然是這傢伙。」

沒錯。從前，愛德爾曾經對抗過使徒。

外界以為愛德爾在那場戰鬥中戰死。實際上他以假死逃過一劫，建立了這讓全龍人族藏身的秘密鄉里。

「緹奧……這青年是？」

「他名叫南雲始。是從異世界受召喚而來的人類之一。」

「這麼說，他就是『勇者』啰……？」龍人們低聲議論道。這時候，坐在最前排的最老一輩的龍人──卡爾圖斯長老搖了搖頭。

「他不是勇者。想不到……竟然是『煉成師』……」

「什麼！？卡爾圖斯長老，您在說笑嗎！？」

藍色頭髮的年輕龍人──利斯塔斯忍不住大聲驚呼。其他的龍人們的想法似乎也一樣。

這也難怪。面對令人絕望的戰力卻毫不退縮，這白髮、戴眼罩的男子，竟然連戰鬥類的天職都沒有，任何人都無法相信這樣的事實。

「沒錯，主人並不是勇者，只是個煉成師。但是，卻無疑是個豪傑，即使是落入了比奧爾庫司的深處更深沉的深淵底部，仍然憑一己之力爬回了地面。更曾在一對一、正面對決的情況下打敗了使徒，他的存在，稱得上是所謂的異數。」

「獨自打倒使徒……原來如此，難怪要派這麼多戰力來。哈哈……」

愛德爾在無意識之間乾笑了起來。

他現在的心情，一半是理解，另一半則是難以置信。其他人也一樣，實在無暇在乎剛才緹奧對影像中人物的稱呼。

芬莉一個人除外。她馬上將頭轉向緹奧，凝視她的公主大人，那嚴肅而堅毅凜然的側臉。「咦？剛、剛才，公主大人稱那青年為『主人』……？是、是我聽錯了嗎？」芬莉的表情像是在這麼說。

「在他身旁的，則是以前最強的吸血鬼愛蕾媞雅女王……不過，現在她自稱為『月』。」

「原來她還活著……」

「是。原本她被封印在深淵之底，是主人救她出來的。」

「原來是這樣……嗯？緹奧，剛才你──」

「沒有錯！愛德爾大人！公主大人確實是用奇怪的稱呼稱了那個人！來，請好好地質問公主大人吧！」芬莉小姐雙手握緊拳頭，滿懷期待地在內心對愛德爾如此大喊道。