番外篇 那一天，全龍人族都哭了（3/4）

「爺爺大人，妾身並沒有發瘋，只是在性癖好方面有了一點點新的喜好而已。」

「一點點……？是嗎，一點點嗎……」

愛德爾來到緹奧身旁，表情顯得相當複雜。他舉起手，不斷用手指撫摸眉心，試圖撫平皺紋。

不過，愛德爾也明白，緹奧早就察覺他在不久前來到身後，自言自語有一半是說給他聽的。

老實說，愛德爾正想要來向哈爾加與奧爾娜磕頭道歉。受兒子與媳婦託付的寶貝孫女、全龍人族的寶藏，竟然淪為這副德性，愛德爾非常自責。

但是，即使這麼想，聽見了緹奧的話，看到了她回過頭來展現的幸福微笑……

「我也只能接受了。」

也只能苦笑著這麼說了。

「嗯。希望爺爺大人能接受這樣的妾身。請讓妾身向您好好介紹主人，連同父親與母親的份。」

「……你一定非叫他主人不可嗎？」

「一定！因為主人就是主人！」

「哈爾加、奧爾娜，我對不起你們……」

「不，爺爺大人，請別道歉啊！」

「我對不起庫拉魯斯的代代祖靈……！」

「沒這麼嚴重吧！？爺爺大人，拜託您收起那悔恨至極的表情！」

愛德爾爺爺雙手掩面。儘管沒流出眼淚，內心想必正在悲泣。

這時候，緹奧終於鼓起臉頰，鬧彆扭了。但是，過了一下子之後──

「爺爺大人……妾身，沒能保護好。」

愛德爾將眼光一轉，注視身旁的孫女。看過剛才的影像之後，自然明白她所指的是誰。

「妾身哪算得上是『守護者』呢？真是太難堪了，還以為自己已變得更強大。事實上，妾身一點長進都沒有，跟那個時候完全沒兩樣，無能為力。」

「一定會有人想知道，為何他那麼強大，甚至想要跟他一樣強大的力量。就跟現在的你一樣。」

剛走出靈廟的時候，她疲憊不堪，連走都走不動，只好由愛德爾背回宅邸，在芬莉的細心照料下休息。

「你果然會這麼認為。剛才看了南雲閣下的『存在否定』，我想，這應該也是那麼一回事吧。」

雖然發誓之後要守護一切，得到了號稱與族長同等、甚至更高強的實力，但是，卻又讓朋友被擄走了。

裡面收藏的是一片鱗。顏色像是乾燥後發黑的血液，不斷釋出駭人的怨念。

緹奧全身湧現了有如夜空的漆黑色魔力，與初代的魔力互相抗衡。

看見公主大人滿意地點頭的姿態，每個人的內心都充滿驕傲。

兩人來到靈廟，走進祠堂。在狹小的通道內前進了約二十公尺左右，來到了相當寬廣的廳室。廳室的另一端只有一個祭壇，安置著初代當家的像。

「另外，在影像中，我看你似乎不用龍化也能展開黑鱗，運用自如。」

頓時，彷彿連血液都要凍結的感覺、以及強大無比的力量洪流來襲，讓緹奧不由得跪倒在地。

「那算是升華魔法的影響吧。再加上當時狀況危急，妾身滿腦子只是拚命地想要開拓活路。看來，妾身的『龍化』技能本身似乎是提升到了更高超的境界……爺爺大人，您怎麼了？」

更重要的是，對自己來說，心上人的最愛應該是情敵才對，但緹奧卻一心只擔心月的安危，完全沒有一絲負面情緒，只表現出絕對要救回月的堅定決心。這樣的緹奧，看起來是何等地高風亮節……

聽說初代當家過世後，還找不到封印這鱗片的方法時，曾經有龍人受這鱗片蠱惑而伸手觸碰。

因為這麼做實在是太危險，要是失敗，將造成無法挽回的後果。

緹奧抬起頭。雖然全身冒出大量冷汗，臉上依然掛著桀敖不馴的笑容。

愛德爾不再多說，將最終的決定權交給緹奧，以平靜的眼神注視著她。

愛德爾說完，用眼光示意緹奧，要她跟著他走。然後，他轉身就走。

時間是深夜。

這問題讓緹奧的表情更為困惑。

「緹奧。我聽芬莉說，你能任意改變龍化後的身形，是真的嗎？」

「後來，發現了特殊的封印方式，只有庫拉魯斯的血統與魔力才能解除。之後，代代都像這樣將其當作是自戒的象徵，一直藏匿至今。」

「這……不就是因為他很強大嗎？」

但是，當緹奧提到沒能救回月的時候，她的神情看起來悔恨無比……

「呼，妾身可是屬於主人的廢物龍。痛苦才是獎勵，儘管來吧！」

「爺爺大人……之所以給妾身看這個，不只是為了提醒妾身自戒吧？」

緹奧閉上眼睛，全神貫注，看起來像是在跟初代當家對話，不，說不定是在跟他吵架。看著這樣的緹奧，愛德爾不由得面露苦笑。

因為，這初代庫拉魯斯正是留下了『龍人族的聖句』的起源。

他到處作亂，破壞力強大無比，甚至被稱為是『災厄』。最後，他的兒子──也就是愛德爾的祖父，出面率領眾龍人討伐了初代庫拉魯斯，為災厄畫下句點。

兩股強大魔力的衝撞，即使是愛德爾也難以靠近。

「沒錯，強大。過於強大。即使我與哈爾加用盡各種辦法也無法改變世界的潮流。但是，初代當家所造成的災厄，卻強大得足以阻斷世界的潮流。」

「把持住你的心智！別被吞沒了！」

「可以的話，我真想代替她。」

她的聲音充滿威嚴，讓人聽得舒暢，深入人心。

「莫非……這像其實是個神器？」

被一發『龍之咆哮（龍息）』完全吹散。

「原來，我早就被你遠遠地拋在腦後了……」

所有人都懷著感慨萬千的心思，聽著公主大人的演說，握緊拳頭。

「「「「「我們就是龍人！」」」」」

「初代當家確實是個凶暴的前輩……爺爺大人，對不起，請替妾身轉告大家，出發時間要往後延遲一些。妾身要在這裡……用全力撫慰這慟哭的初代當家！！──『禁域解放』！」

「同胞們。現在，妾身將投身參與以未來為賭注的決戰。」

「緹奧。你認為初代當家為何會被稱為災厄？」

「去靈妙做什麼呢？出戰的準備應該進行得差不多了，應該馬上回去──」

「唔、呃、嗯嗯、呃、咳！」

「唔？是，爺爺大人。是變成魔法的力量。」

這一段過往是所有龍人族孩童必學的歷史，學習時，一定要來到靈廟，在初代庫拉魯斯的像前朗誦聖句──『是人是獸，以決心揭揚吾等精神』，然後，將歷史與信條銘記在心。

這氣息非常可怕，光是靠近就足以讓人被逼瘋，與始所創造的概念『存在否定』確實極為酷似。

──龍人，必須常保高尚。強大的力量總是為了他人而存在。

森林內一片沉寂。

不知不覺間籠罩住孤島的烏雲，忽然……

「這是初代當家的龍鱗。唯獨這東西，無論用什麼手段都無法消滅。不只如此，據說，任何龍人只要碰了這東西，會被迫發動龍化，失去理智而淪為猛獸……但是相對地，能得到強大的力量。」

當時年紀尚幼的緹奧無能為力，只能被芬莉拉著逃亡。

當時，那還是龍人族的定位仍在人與獸之間搖擺不定的時代。

「五百餘年……漫長的螫伏時期將在此時畫下句點。世界正需要我們的力量！世界渴求的是守護者、和平的編織者、傳說中的龍人族！」

不過，除了這一點之外，這個場所並沒有其他特別的意義。

「靈廟。」

不過，現在看來已經不需擔心了。

愛德爾向他們說明情況並下指示，然後，只是在一旁守候。

「──！真是瞞不過爺爺大人。」

「同時，說不定能為初代當家拂拭悲傷的殘渣……是這個意思吧？」

「別無選擇了……你的夥伴中有人懂再生魔法吧？」

「不可能！這氣息是……概念魔法！？」

愛德爾臉色凝重，像是在思考什麼。然後，他開口了。

眼看愛德爾似乎愈思考愈煩惱，緹奧有些擔心地看著他問道。

「沒錯。這像是一種封印器。其中所封印的東西，正是我們龍人族絕不可忘卻的戒律本身。」

「現在的話，應該是沒問題了。」

嘴巴上雖然打趣著，神情展現的卻是絕不退縮的意志。緹奧毫不遲疑地拿起龍鱗。

瞬間，強烈的壓迫感彷彿暴風般地颳起。緹奧驚訝得瞪大了眼。

由於龍人族在災厄中展現了強大的力量，各國皆因畏懼而停止迫害。於是，龍人們開始尋求共存的可能性，展開了延續至今的這段漫長而辛苦的歷史。

愛德爾點頭。現在，緹奧終於明白他剛才為何那麼煩惱了。

這時候，像裂成兩半。

而緹奧的反應則是──

「當時為了阻止他，龍人族犧牲了將近半數的戰士。」

「唔喔！？竟、竟然有如此力量！」

這一擊的威力遠遠勝過當年哈爾加•庫拉魯斯死前發出的龍息，氣勢衝天，彷彿神話。

愛德爾決定燒斷緹奧的手。於是他舉起手刀，將灼熱力量凝聚在手上。就在這個瞬間──

之後，約一天半的時間過去了。

「你當然不知道。因為，這是你們沒必要知道的事。」

「爺爺大人，您上哪去呢？」

「現在的你，或許能戰勝初代當家。到時候，你將得到比現在更強大的力量……」

緹奧不由得發出訝異的聲音。

同胞們挺身奮戰，喪失性命。母親曝屍荒野。最後，與父親天人永隔。

同胞們在廣場上集合，每個人都穿上了戰鬥服裝。緹奧站在眾人面前，威風凜凜。

他要親眼見證孫女在真正的意義上成為史上最強龍人，將那一瞬間烙印在眼帘。

緹奧的眼光轉為凝重。愛德爾點頭。

有如淤泥般的魔力不斷翻騰。緹奧拿著初代龍鱗的手，逐漸被染上黑紅色。她那雙美麗的金黃色眼瞳失去光亮、逐漸混濁。

迫害龍人族的行動層出不窮，儘管初代庫拉魯斯擁有強大的力量，但他仍誠心地呼籲合作，以高潔的心奮不顧身地幫助其他種族。但是，最後卻遭受了無情的殘忍背叛，失去了最愛的妻子，最後，他終於失去理智，淪為猛獸。

愛德爾將像拿在手上。然後用爪子劃破自己的指尖，將流出的血滴在像的嘴巴部位，同時注入魔力。

到了愛德爾這一代，成功地建立起和平的基礎。在哈爾加這一代，則真的達成了與其他種族共存的目標。

「請等等，爺爺大人。妾身從未聽說過這樣的歷史！」

有如獨白的這句話，想必是只有在面對愛德爾的時候才說得出口的。類似孫女對祖父的撒嬌吧。

初代當家有多強大並不是重點。重要的是，龍人必須從初代造成的悲劇學習規範。要是龍人們知道，當時的初代當家竟然強大到如此難以估量的地步，會作何感想？

「爺、爺爺大人，請且慢！」

「緹奧！」

據說，唯有繼承庫拉魯斯血統者，或是擁有特別力量的龍人，能夠憑精神力忍受數十秒。過去被蠱惑的龍人之中也有人在途中恢複理智，以自我了斷的方式防止第二次災厄發生。

愛德爾大聲吼道。但是，緹奧卻沒有反應。魔力狂暴地奔騰，足以令人喪失心智的強大壓力，在靈廟內恣意蹂躪。

緹奧不解地斜著頭。靈廟指的是祭祀初代庫拉魯斯之英靈的祠堂，對所有龍人族來說，是用來戒慎自省的場所。

察覺壯烈的魔力洪流，卡爾圖斯等鄉里同胞緊急趕來。

「當我們喪失仁心，將會淪為野獸。但是，只要我們持續揮舞理性之劍──」

愛德爾煩惱了好一段時間，然後，終於轉過頭來，看看緹奧的表情。這時候，他才放鬆了緊繃的肩膀。

「啊……」

因此，愛德爾才做出如此決定。

為何是用來戒慎自省的場所？

「果然還是不行嗎……緹奧，放下！」