序章 媽媽的呼哨（2/4）
獸之奏者 1 斗蛇篇
可是艾琳卻從來沒有跟祖父一起生活過。身為斗蛇眾領袖的祖父對艾琳來說，一直是個有點可怕的人，祖母也是。每當逢年過節去拜訪祖母的時候，祖母雖然會將節慶的年糕分給艾琳她們，但是卻從來沒有對艾琳或是母親笑過。
父親的弟弟、妹妹——也就是叔叔或姑姑，以及他們的孩子們，都距離艾琳她們很遙遠。看著他們和祖父母輕鬆聊天的時候，艾琳都感到不解，不知道什麼祖父母就是不會對著自己和母親那樣說話，不過艾琳卻隱隱這是不能提及的事，因此她甚至連母親都沒問過。
母親的身高比部落里的所有女人都高。
艾琳是在什麼時候注意到母親的輪廓、瞳孔的顏色都和部落里的人們不一樣的呢？或許是莎姬對艾琳說「艾琳的瞳孔跟伯母一樣，都是綠色的耶，霧之民的瞳孔全都是綠色的嗎？」的時候。
莎姬曾經壓低聲音，小心翼翼地問過艾琳。
「喂，艾琳，其實你也擁有魔力吧？人家說，霧之民跟村人之間照理說是不能生下孩子的，就算生了孩子，那也一定是魔之子。所以說艾琳身上也有魔物附身嗎？」
當時，艾琳只對莎姬露出曖昧的微笑，沒有回答。因為她覺得，這種問題好像還是裝傻、聽過就算了比較好。
這不是哪個人傳授給艾琳的智慧，只不過艾琳感覺什麼都不問，什麼都裝作不知道，才能讓母親和自己不會過著悲傷地生活。
眺望著山陵邊緣的黃昏雲彩，艾琳悄悄地抬頭仰望母親的側臉。
媽媽是霧之民嗎？我的爸爸是怎樣的人呢？我是魔之子嗎？——這些問題雖然已湧上喉嚨，不過卻無法成聲。
「……好累喔。」
母親喃喃說完之後，便微微一笑。
「今天晚餐就吃豬肉吧。」
艾琳嚇了一跳。埋在味噌里的豬肉，是只有在喜慶或是祭典時，才吃得到的好東西。
「真的嗎？真的要吃豬肉？」
「嗯。為了消除疲勞，讓我們明天也能好好努力，今天就吃一頓美味的豬肉大餐吧。」
回到家，母親叫艾琳把火爐里的火點燃之後，便走進里側的房間。從里側的房間出來時，手上拿了一個小包裹。
「那是什麼？」
母親沒有回答艾琳的問題。
「……米我洗好了，你幫我煮。等到飯煮好之後，媽媽就會回來了。」
艾琳眨眨眼睛。
「什麼……你、你不是霧之民嗎？」
「對呀……那就是媽媽和爸爸認識的經過。阿孫……也就是你爸爸，他和祖父、祖母都不像，是個很溫柔的人。雖然很少說話，但是只要他一笑，周圍就會跟著明亮起來，就好像太陽公公從雲間探出臉一樣呢。你跟爸爸像極了……光是待在你身邊，就讓人覺得很溫暖。」說完後，母親緊緊抱……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）