第一章 養蜂人（4/4）
獸之奏者 1 斗蛇篇
俯視著縮成一團的艾琳，叔叔垂下肩膀。
「真是的，嚇死我了。」
說完之後，叔叔有用平穩的聲音詢問：「那群蜜蜂會乖乖回到巢箱的這件事，真的讓你覺得這麼不可思議？」
艾琳點點頭，小聲回答：「是的……它們明明因為不想繼續住在巢箱里才飛出來，可是卻像剛才那樣，又爬進另一個巢箱里，就好像回到自己的家裡似的，這種景象真的讓我覺得很奇妙。」
叔叔微笑，「那個啊，是因為那個巢箱已經變成那群蜜蜂的家了。只要是女王蜂決定棲息的地方，就會成為整群蜜蜂的家。」
「喔……」艾琳抬起臉。
「所以叔叔認為沒問題了，就是因為女王陛下已經計入那個巢箱里的關係嗎？」
「沒錯，只要女王蜂進到那個巢箱里，其他的蜜蜂一定也會追隨它。蜜蜂的忠誠度比我們人類還高，它們不會隨意造反或背叛女王蜂。有時看著蜜蜂群，會讓我覺得很可怕呢……它們簡直就像是被線拉著一樣，所有的蜜蜂全都進去巢箱里了，沒錯吧？」
艾琳點點頭，回想著數量驚人的蜜蜂一起飛起來的場景，還有彷彿被施了法術一般接二連三地爬進女王蜂所在的巢箱的模樣，喃喃的說：「不知道女王蜂會不會使魔法。」
叔叔輕笑道：「搞不好真的會，母親就跟魔女一樣。」
「母親？……女王蜂是母親嗎？」
「嗯，是那一大群蜜蜂的母親。」
「咦！」打從心底嚇了一跳的艾琳瞪大眼睛。「那一大群？那些蜜蜂都是那個女王蜂生的嗎？」
「很難相信吧……不過上萬隻的工蜂都是那隻女王蜂的女兒，全部的工蜂都是雌的，不過它們沒辦法產卵，只能不斷地辛勤工作，到處去采蜜。只有女王蜂可以產下上萬顆卵。」
艾琳的嘴巴微微張開，看著叔叔。
她的手上起了雞皮疙瘩。
獨自一人生下幾萬顆卵的女王；誕生的女兒們成為工蜂，只能不停地工作……多麼不可思議啊。蜜蜂的親子關係和人類之間，漿染有這麼大的差距。
就在艾琳想像著產下無數顆卵的女王蜂，以及女兒們從那些卵之中誕生的模樣時，她突然注意到一件很奇怪的事。
「奇怪了？」
看見艾琳歪了歪頭，叔叔挑起眉毛：「怎麼了？」
即便叔叔這麼說，艾琳還是無法釋懷。
艾琳臉色鐵青，全身上下瞬間變冷——那種嚇人的金額，自己實在是無力償還。
「對啊，差別只有一個——是不是吃蜂王乳長大的。蜂王乳具有不可思議的魔力，它能把普通的工蜂變成女王蜂。」
「但是，我會做菜、會縫補衣服，也能照顧山羊和馬。我會拚命工作的……所以，能不能讓我留在這裡？」
艾琳屏著氣，看著叔叔。
「這是蜂王乳。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）