第二章 翱翔天際的野獸（4/4）
獸之奏者 1 斗蛇篇
艾琳曾聽說過在真王的庇護下，多數的王獸都被細心照料著。假使王獸的數量減少，就表示災難將會降臨王國。
「對啊，那就是王獸。我曾經在王都看過王獸……不過，沒想到竟然能看見野生的王獸……」
約翰悄聲說：「王獸是很稀有的野獸，一次只會產下一隻幼王獸，也因此野生的王獸數量才會不斷減少。飢餓時，被真王照料的王獸，卻不知為何沒有生育的能力。在王族有新成員誕生時，身為收到神秘祝福印記的王獸會被放進庭院里。而為了維持王獸的數量，真王的手下會到處尋找野生的幼王獸，把它們帶到皇宮裡去。」
邊說著，約翰嘆了口氣。
「那些捕捉王獸的人，究竟是如何從那麼恐怖的母親手裡奪走孩子的呢？」
等到天色大亮，約翰的身體已經能動了。
懸崖並非垂直的平面，而是既抖又斜，所以只要沿著繩索一步一步謹慎地往上爬，還是可以爬上崖壁的。
艾琳先開始爬，一邊尋找立足點，一邊慢慢往上移動，約翰則順著她踏過的地點緩緩爬上去。等抵達懸崖時，約翰才終於放下心中的大石，這種感動甚至讓他全身顫抖。
一邊感受著放鬆之後的反作用力——深沉的虛脫感，兩個人一邊整理行囊，默默地踏上歸途。
走在狹窄的獸道時，艾琳一直思索著王獸的事。
反射著太陽光、發出銀白色光芒的身姿，還有，那如同呼哨般的叫聲。
王獸就是利用那個聲音，讓斗蛇無法動彈的……
就好像斗蛇眾用無音笛制住斗蛇的動作一樣，王獸是不是也用聲音壓制了斗蛇呢？
這麼一想，艾琳便在心中搖搖頭。
……不對，跟那個不一樣。
吹了無音笛以後，斗蛇只會僵硬不動，卻不會像剛才那樣翻腹朝上毫不抵抗。
艾琳的眼底浮現了母親吹呼哨時的光景。
那個時候，斗蛇的動作全都靜止了，簡直就像是獵犬看見獵人一樣，順從地注視著母親，然後它們彷彿遵守母親的命令一般遊了過來，即使艾琳騎在背上，它們也毫不反抗。
母親利用呼哨聲操縱了斗蛇……
王獸也是一樣，它也用聲音操縱了斗蛇。
差點兒被樹根絆倒之後，艾琳這才回過身來。
那隻王獸為了自己的孩子而操縱斗蛇時，是否也曾躊躇猶豫呢？
絕對不能模仿的大罪究竟是什麼呢？為什麼那會是大罪呢？
艾琳透過枝椏間隙看著開始染上淡淡昏黃色的天空，心裡這麼想著。
如果真是這樣的話，為什麼那個時候母親卻寧願讓斗蛇吃掉呢？母親寧願選擇死亡，也不願意跟艾琳一起活下去嗎？……
艾琳很想知道母親的遺言到底有什麼意義，她也很想知道母親為什麼那麼做。如果能夠得到解答，艾琳對母親的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）