第四章 卡薩魯姆王獸保育場（5/8）
獸之奏者 1 斗蛇篇
「想。」
艾薩兒點了頭之後，抬起下巴。
「那就跟我來。」
艾薩兒快步朝著王獸舍的方向走去。
艾琳原以為她們要進去王獸舍，不過艾薩兒卻直接通過王獸舍前方，走上了學舍後面那片雜木林之間的小路，艾琳還沒來過這裡。
穿過張著濃綠葉子的樹木之間的狹窄間隙之後，一間艾琳從未看過的王獸捨出現在眼前。
一名體格強健的年輕人正好從王獸舍里走出來，他的雙手分別提著桶子和裝糞的容器。注意到艾薩兒之後，他便調整一下姿勢。
艾薩兒先看了桶子裡面。
「……幾乎都沒喝呢。」
年輕人表情暗淡地點點頭。
「是的。我照著教導師說的方法調整了特滋水，不過王獸還是一口都不喝。」
艾琳吃驚地看這年輕人提的桶子。
特滋水？……
跟母親給斗蛇的液體一樣嗎？還是所有加了營養成分、專門給野獸喝的水。都叫特滋水呢？
艾琳若無所事地移動自己的位置，想要看看桶子里的東西，然而就在她移動的瞬間，艾薩兒回過頭來。
「你想看嗎？」
艾琳臉紅了，「是的。」
「那就看吧。」
艾琳靠近桶子，看著裡面的液體。顏色和斗蛇的特滋水非常相似；艾琳再把臉往前貼近，一股藥草的味道隨即撲鼻而來——錯不了，這就是那個特滋水的味道。
看到沉默的艾琳臉上的表情時，艾薩兒靜靜地問：「你知道裡面加了什麼嗎？」
艾薩兒沉默地注視著艾琳，看見那副表情之後，艾琳忽然覺得對於這種迂迴的刺探問題感到厭煩。
在艾琳每天負責打掃的王獸舍里，靠近天花板的地方有一個外推式窗戶，只要不是風雨太大的日子，那個窗戶都會一直開著，即使在夜晚也一樣。
艾薩兒回到艾琳身旁之後，就把無音笛放在嘴邊，輕輕地吹了起來。
艾薩兒的臉上露出些許苦笑。
「……它怎麼了？在哭嗎？」
……那不是成獸。
就在日光照到柵欄深處的瞬間，艾琳聽到一個類似嬰兒呻吟的聲音。
艾琳詢問正在把醫藥箱收起來的艾薩兒：「那隻幼王獸是因為受了傷才那麼害怕的嗎？」
看著整個人呆掉的艾琳，艾薩兒露出苦笑。
艾薩兒點點頭。
「是。」
艾琳沒有回答，艾薩兒繼續說：「你會漸漸了解這個王國目前所處的狀態。在你完全了解事情的狀況、能夠做出判斷之前，絕對不能說——知道嗎？」
被迫離開母親的懷抱，然後突然被拉到一大堆人面前的它，心中究竟有什麼感覺呢？它是不是在不明就裡的情況下驚嚇地叫著想要尋找母親呢？
「可是，教導師們應該只有叫你們『去搜集糞便』，『去打掃』吧？」
艾薩兒嘆了一口氣。
艾薩兒走到牆邊，開始做起事了。
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