第七章 襲擊（6/8）
獸之奏者 2 王獸篇
「這是在緊要關頭一點忙都幫不上的右手。」
艾琳忍不住抬起眼睛看著耶爾；耶爾也抬起眼睛看著艾琳。
「我還沒跟你道謝哩，真對不起，你救了大家的命，我們卻連一餐飯都沒給你吃，還把你丟在這裡。」
艾琳搖搖頭，把視線移回傷口上。
「這樣子比較好——要是大家能夠忘記我做的事情，我反而樂得輕鬆……」
耶爾的眼神瞬間暗了下來。
「那是不可能的……大家都把你視為會用霧之民秘法的人了。」
彷佛被針扎到似的疼痛竄過艾琳的胸口。她一邊細心地用藥汁清洗傷口，一邊說：
「你也這麼覺得嗎？」
耶爾用平靜的口吻回答：
「我無法確定。如果只是因為從小貼身照顧，就能跟王獸親近到讓王獸來舔你的手，那騎著王獸在空中飛根本也說不上什麼秘法不秘法的。」
露出些微的苦笑之後，耶爾接著說：
「而且，如果使用秘法的人是你，身為硬盾的我也不用擔心。」
艾琳抬起頭。
「為什麼？」
「魔法和武力都一樣，一切都關乎使用的人怎麼想。如果你是來襲擊我們的，我可能還會擔心，不過你卻救了我們，所以我根本不用覺得不安吧！」
嘴上雖然這麼說，耶爾的眼中卻浮現了陰暗的神色。
話說到一半，耶爾忽然移開了視線，看著在黑暗的房間里睡覺的部下們。
「……而且，你曾經拯救的生命也沒辦法再活多久。」
艾琳搖搖頭。
「保護真王的不是硬盾，而是愛著真王、相信她是為王國帶來幸福的神明的民心。硬盾只有四十三個人，就算能夠阻止暗殺，在大公擁有的小規模斗蛇部隊的面前，也不過是什麼都防禦不了的稻草牆罷了。」
（……這個人冷靜地看穿了自己保護的東西究竟是什麼。）
艾琳她們一進去，大家就一起抬起頭看著艾琳。
他一直反覆忖度著襲擊的意義，可是別的事情卻浮上他的心頭，讓他無法專心。在陰暗的燈光下，被陰影遮住一半的女孩臉龐不斷地閃過他的眼底。
女孩對王獸慈愛的模樣浮上眼帘，耶爾不由得閉上了眼睛。
「侍奉大公的斗蛇眾之村一共有十二個，每個村落的斗蛇眾都對自己養育的斗蛇抱有強烈的榮譽心。為了清楚辨視出戰鬥力最強的斗蛇是來自哪一個村落，他們會在自己養育的斗蛇背鰭上留下獨特的割痕，好分辨斗蛇是哪一個村落的……那些斗蛇的背鰭上並沒有這種割痕。」
「不，這是沒有意義的，斗蛇本身就代表了大公，而且，如果大公是在決定殺掉真王的情況下派兵襲擊的話，也沒有必要隱瞞自己的企圖……」
「我不會恩將仇報的——令堂的事情，我不會告訴任何人。」
「……你怎麼能斷言？」
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