第一章 來自過去的聲音
第三卷 探求篇
1、「牙」的岩房
一瞬間，天空變得像正午一樣明亮，不一會兒之後，驚天動地的聲音響起了。
在撼動全身的雷聲尾音消失之前，雨開始下了起來。這是一場大得讓人覺得天空彷佛脫了底似的豪雨。
「……哎呀呀。」護衛官一面伸手關上了馬車的車窗，一面苦笑。
「真是傷腦筋哩。要是不把馬車停到岩房入口處的話，可是會淋成落湯雞的喔！」
不過，坐在護衛官對面的女子卻只是茫茫然地凝視著緊閉的車窗，對護衛官的這番話一點兒反應也沒有。
護衛官撥了一下開始泛白的頭髮，沉默地注視著女子一會兒，接著便再度對她說：「艾琳小姐，你剛才雖說把馬車停在岩房前面一點兒的地方就好，不過看這雨勢，還是請車夫把馬車停在岩房入口處比較妥當吧？」
這個時候，艾琳才露出了回過神來的表情看著護衛宮。
「……不好意思，尤哈爾先生，您剛才說什麼？」
名叫尤哈爾的護衛宮露出些微苦笑，又重複了一次剛才說的話。艾琳聽完之後，臉上的表情隨即變得充滿歉疚。
「在這種雨勢下確實會被淋成落湯雞呢——不過，要是讓馬接近岩房入口的話，飼養在裡面的斗蛇就會激動起來，所以不能把馬車停在入口旁邊。」
尤哈爾眨了眨眼。「這我知道，可是在這種豪雨中，馬的味道應該不會飄到岩房裡去吧？」
「嗯，不過因為斗蛇眾很討厭別人違反規範——」
尤哈爾對艾琳的說詞點了點頭，「原來如此，既然這樣，我們就只能淋個一身濕了。」尤哈爾這麼說著，然後從腳邊的行李上面拿起兩頂斗笠，並把其中一頂遞給父琳。「可惜光靠斗笠恐怕沒辦法抵擋這陣雨……」
艾琳接過了斗笠，只是即便馬車停了下來，她還是沒把斗笠戴上，反而輕輕地放在座位上。接著，艾琳用平靜的聲音對驚訝地看著自己的尤哈爾道歉。
「真是非常抱歉，讓您這麼費心，可是因為斗蛇眾很討厭別人進岩房的時候遮住臉……不過尤哈爾先生穿著護衛官的衣服，我想應該無妨，至於我的話，還是這樣直接進去比較好。」行了一個禮之後，艾琳便打算伸手打開馬車的門，尤哈爾則靜靜地阻止了她，親自壓下把手，將門向外推了出去。
「請。」
「謝謝。」艾琳再次對著尤哈爾低下頭，走進了傾盆大雨中。
冰冷的雨水立刻就淋濕了全身上下，不過艾琳卻對爬滿身體、流過臉頰、濡濕頭髮的雨水心懷感激——這麼一來，就不會有人知道自己臉上的是雨水還是淚水了。
濕潤的樹木和青草的味道輕輕的撫過臉頰。
在因雨而搖曳的風景中，爬過巨大岩壁上的漆黑裂口帶著異樣的存在感直逼而來，在那條裂口——養育斗蛇的岩……（内容加载失败！）