第一章 來自過去的聲音（2/7）
獸之奏者 3 探求篇
艾琳張開了嘴巴，可是卻沒辦法好好發出聲音來。
她吞下一口口水潤喉，接著用沙啞的聲音回答：「……是的，正如同您所言。」
舒南微微點頭：「那個時候的紀錄也是顯示所有的『牙』都在一夜之間暴斃，跟這次完全一樣。明明幾天前還活力十足地游泳，：到黎明卻全都死光了。」
艾琳皺起眉頭。
（這麼說來……）
當時在「牙」全數死亡，祖父生氣地斥責母親的時候，母親說過沒什麼好擔心的，因為以前也發生過同樣的事。
艾琳抬起臉問道：「大公，這種狀況——『牙』在二僅之間全數死亡的這種狀況——經常發生嗎？」
舒南忽然笑了出來：「要是『牙』全死光的情況頻繁發生的話，我軍可是會在瞬間弱化的。」
艾琳臉紅了。「……說的也是，我說話太不經大腦了。」
舒南搖搖頭，道：「不，你剛才的問題其實很重要。」舒南回頭看著站在身後的初老男子。「尤哈爾，把那個拿來吧。」
名為尤哈爾的男人將手上的紙捆遞給舒南。
「艾琳，你看看。」
舒南交給艾琳的紙捆看來很像是從某本書裡面撕下來的，每張紙的右側都有線孔，紙張的形式全都相同，而且大半都已非常老舊，乾燥、泛黃、硬邦邦的。
讀完最上面那張文件上的文字之後，艾琳睜大了眼睛。
舒南的聲音傳來：「那是從各個斗蛇村管轄區保存的紀錄之中，單單取出和『牙』大量死亡有關的部分記錄。」
艾琳無暇抬起臉，只是一個勁兒地專心看著文件。
當她看到標題為《關於阿格村的蘇洋不當管理『牙』的處分》的文章時，文字便開始變得模糊難辦。
這份記錄實在太過簡單了。
名為蘇洋的女斗蛇眾受命管理「牙」，卻怠慢了「池」的水質管理工作，讓「牙」中毒死亡，為此嚴懲，以防再犯。
從只寫了這麼多的紀錄上，根本看不出母親被野生斗蛇咬死的酷刑有多殘忍，也沒有人感受得到無奈留下年幼女兒的母親的哀慟。
艾琳立刻半蹲著將臉貼近「牙」的鱗片，用彷佛舔過的方式看遍「牙」的全身上下。接著，她的目光集中在一個焦點上。
一直沉默的首領一臉不悅地開口：「你們說的是產卵時期的情況吧？確實，羽蟲會在那個時期聚集在斗蛇身邊沒錯。可是，飼養在岩房裡面的『牙』身邊可沒有喔。要從沼澤飛過來也太遠了吧？而且岩房裡又很冷。」
這種癥狀跟開錯強效藥劑量的時候很像。
「嗯，沒錯……」艾琳一邊無意識地摸著手臂、一邊俯視著「牙」，喃喃說道：「這條『牙』是公的還是母的呢？」
艾琳抿緊嘴唇，打算再看一次鱗片的狀況，就在艾琳的臉貼近鱗片的瞬間，她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）