第三章 後裔們（2/10）
獸之奏者 3 探求篇
「是村人剛通過嗎？」其中一名士兵咬著無音笛，用含糊的聲音喃喃說道。
尤哈爾沉吟：「有可能，不過在此之前，我完全沒有感覺到前面有人哩。嗯，待會兒跟守衛確認一下吧。」
2、「多加米羅」
瀑布的聲音逐漸在身後變小，前方出現了一棵大沙牙樹。道路彷佛被這棵樹劈開一般分成兩條，其中一條是緩緩的下坡，道路的遠處傳來水聲，大概是通往河谷的道路吧。草原上還留著運送斗蛇飼料——魚——的馬車往來的嶄新車輪痕迹。
在他們通過沙牙樹、筆直前進的當兒，樹林突然消失，周圍也明亮了起來。
不久之後，視野豁然開朗，遼闊的河谷村莊出現在眼前。緊鄰的房舍冒出了細細的煙霧，一層層的梯田則淹沒了斜坡。最引入注目的高煙囪，應該就是溫澡堂吧。
一間守衛小屋像是要堵住通往村子的道路一般佇立在那兒。坐在小屋前的兩名年輕士兵確認了艾琳他們的身影后，便倏地站了起來。
他們拿起矛，並在準備質問來者身份的時候，注意到尤哈爾的臉。士兵們卻都像是結凍了一般停下動作。
「閣下！」
尤哈爾對著挺直背脊行最敬禮的他們輕輕點頭，平靜地道：「工作辛苦了，守衛長在哪裡？」
其中一名士兵維持著最敬禮的姿勢回答：「奧爾千戶長現在正在定時巡視！」
「嗯，」尤哈爾沉吟道：「定時巡迴的路線也包括『門』嗎？」
士兵不明白尤哈爾為什麼會問自己這個問題，臉上露出了詫異的神色。
「『門』附近很危險，所以通常是不會過去，不過要是有什麼問題的話，還是會繞過去看看的。」
「是嗎？那等到奧爾千戶長一回來，就麻煩你請他到我這裡來一趟。我們會在首領家停留一陣子，我想告訴他這段行程和我們來這裡的目的。」
「是，遵命！」
一層層梯田的邊緣，都用黑色的石頭堆積成擋土牆。那些石牆上處處開滿了藍色的小花，隨風搖曳著。夕陽的光芒溢滿了河谷，耕地的土壤暖洋洋的味道乘著春風飄蕩著。
艾琳他們走下了梯田之間的小徑，彎著腰在田裡工作的女人們全都停下了手上的工作，直起腰杆子俯視著他們，幫忙母親的孩子們也都用受驚嚇的幼犬般的眼神，看著他們。
孩子們突然迅速地跑過小徑，大概是要去首領家通知客人的來訪吧。
接著……艾琳忽然聽到了一陣歌聲，女人們望著這裡，唱起歌來。
艾琳搖搖頭。「我沒事——只是有點兒驚訝。」
比起高興，羞赧和不知所措的感覺反而一擁而上，讓艾琳低下了頭。
「有綠色眼睛的孩子在這個村子裡誕生嗎？」
（然後……）
「就如同首領說的，這個村子過去從來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）