第四章 父與子
第三卷 探求篇
1、澡堂
小狩材的板子在完美地打磨之後，手感就會變得跟布一樣。
耶爾輕輕地用手指滑過白色的木紋，獃獃地想著妻子。他的注意力也集中在削木板、組合的作業上，不過，艾琳的動作和表情卻會突如其來地閃過他的腦中。即便耶爾任由自己的心追著艾琳的影子，他的手也沒有停下來。
是因為分居的關係嗎？比起夫婦倆共同生活的回憶，耶爾反而更常想起他們剛認識的時光。
遙遠的日子……他以硬盾的身分生活的時候，初次見到的艾琳。
突然造訪自己位在下町的微暗住處時，對自己當時正在做的事情感到疑惑的那張臉。接下來，耶爾試圖和艾琳保持距離，但卻逐漸發現這讓自己越來越痛苦的那些日子的片段……
當、當——高亢的聲音傳進耳里，讓耶爾從往事中回過神來。
是黃昏的鐘聲。
（已經這個時候了嗎……）
怪不得從剛才開始，耶爾就看不太清楚自己的手了。
從格子窗射進來的暮色在不知不覺間變淡，房問里沉進了青色之中。
耶爾拍掉了膝蓋上的木屑，站了起來。房間角落的燭台和土問的爐灶里，都還沒點火。
這陣子傑西迷上了敲打火石，總會興奮地跟耶爾報告自己在打了第幾次的時候將火花移到火口上去。不知道傑西逛到哪裡去了，房子里完全沒有他的形跡。
耶爾穿上拖鞋、走下土間時，孩子們吵鬧的聲音從敞開的窗戶傳了進來。八成是在吵架吧，聲音中夾雜了嘲弄聲和阻止的聲音。耶爾一面聽著兒子夾雜在其中的高亢怒喊聲，一面在爐灶前蹲了下來，迅速地點火。
昨天鄰居送他的法稞應該還剩下一些，只要把津葩（註：蔬菜湯。）和煮魚熱一熱，就足夠當今天的晚餐了。就在耶爾這麼想的同時，他看著裝了法稞的籃子，然後沉下了臉。法稞只剩下半塊。這樣別說明天的早餐，連今天晚餐的份都不夠了。
（傑西那小鬼……）
大概又找到什麼流浪狗了吧。當傑西偷偷把法稞帶走的時候，多半都是偷偷在什麼地方養流浪狗。
用灰圍住了火後，耶爾從吊在爐灶上面的束口袋拿出零錢包，離開了家。
耶爾家門口是條小巷子，要走一會兒才會通到大路。不過說是小巷，路幅卻相當寬，只是住在附近的女眾們把盆栽或是晒衣台擺到路上來，才顯得路又小又窄。
烤肉的味道、剛用爐灶烤好的法稞香味，全都隨著薄煙在路上飄蕩。
在走出大路之前，還有一條小巷，巷底和一家乾物店的後院連在一起，有幾個小孩子聚在那裡吵吵鬧鬧。再過不久，那家乾物店的老闆大概就會出現，潑水把小孩子們趕走吧。
耶爾只瞥了一眼，就知道傑西也在那群小孩之中打架，不過耶爾並沒有走向那裡……（内容加载失败！）