第五章 新的道路
第三卷 探求篇
1、艾琳的消息
走進小巷後，油炸食品的香味隨著熱氣一同撲鼻而來。
咕嚕，傑西的肚子叫了一聲，他紅著臉抬頭看著父親，原以為父親應該會聽到，不過父親連頭都沒轉過來，只是不斷地向前走。
沐浴在午後的陽光下，小巷中升起的薄煙看起來彷佛浮出的線一般。狹窄小巷的兩側並排著攤販，商人們一邊熱烈地高喊、一邊汗流浹背地炸著肉，或是在鐵板上炒著青菜和雞肉。也有掛著燈籠的食堂，不過不知道是不是因為那種食堂在晚上的時候顧客才會比較多，敞開的大門深處又靜又暗，只有椅子和餐桌並排在內。
昨天踏進王都里的時候，傑西就被它的雄偉震懾，覺得這個城市就跟清廉的官員一樣，不過這條街道卻跟家附近的後巷很類似。
（……啊，好想吃那個喔！）
一名看起來和自己的年齡差不少的男孩正轉著竹籤烤小鳥。每當油脂從烤成淡茶色的皮上噗滋落在炭上時，火焰就會猛然竄起，看起來實在非常好吃。
「喂，爸爸：；」
就在傑西打算開口的時候，他看見父親怱地彎下身，鑽進大燈籠的下方。傑西趕緊跟著父親進入了幽暗的店中。
大概是不怎麼流行的店，即便是中午時分，店裡還是空蕩蕩的，一個客人都沒有。坐在店角落剝著豆莢的老婆婆懶洋洋地站了起來。
「我來找人。」
父親說完，老婆婆便「喔」了一聲，點了點頭，然後便伸手指向帘子。裡面似乎還有一個小房間。
父親迅速地移動了視線，好奇父親看到什麼的傑西也看向同樣的方向，結果他看見敞開的廚房門的另一頭，也有一條和他們剛才定過來的小巷不同的路。
「沙」的聲音響起，傑西驚嚇地轉回去，發現父親正用手撥開了帘子，準備走進小房間里。某個在小房間里的人站起來的聲音傳來。
傑西跟著父親身後進去之後，隨即看到一個大男人堆著滿面的笑容站在那裡。
「喂喂喂……」那個人笑著拍了父親的肩膀。「你都沒變哩！我還以為你會更老呢。」
父親的臉上也浮現了笑容。那是彷佛年輕人一般的笑容。這是傑西第一次看見父親露出這種笑容，所以他有點嚇到。
父親無言地摟住那個人的肩膀，接著用平靜的聲音道歉：「不好意思，突然把你叫出來。」
男人隨興地揮了揮手。「少說這種見外的話。」
傑西從父親的旁邊探出頭來，男人便對他挑起眉毛。「喂喂喂，你就是傑西嗎？長這麼大了啊！」
傑西迷惑不解地看著父親。
父親微笑著把手放在他頭上。
「這個人是我的朋友凱爾，好好打招呼，你還是嬰兒的時候，凱爾就抱過你了喔！」
就算爸爸這麼說，我也不可能記得嬰兒時期的事啊——傑西雖然在心裡……（内容加载失败！）