第1章『秋風之月』
第三卷
逐漸染上淡藍色的天空，有一抹煙細細地伸長出去。
追尋煙霧的源頭，是來自山丘上的一座小牧場。
更正確地說是在牧場外邊，一座紅磚造的小屋裡。
煙囪冒出滾滾的白煙，筆直地在天空拉出一條線。
一名少女，在小屋設置的爐灶邊呼呼地喘著氣，同時擦拭額頭的汗水。
少女擁有經充分日晒的健康膚色，以及充滿女人味的豐腴肢體，然而並不見發胖跡象。
「嗯……這樣，應該就可以了吧？」
用披在工作服肩上的手帕擦掉臉上煤灰，牧牛妹滿足地眯起眼。
她生氣勃勃的眼眸，正通過小窗望向小屋裡，那弔掛起來的許多豬肉。
煙不停熏著肉，油脂緩緩滲了出來，並發出令人難以按捺的香味。
熏制豬肉──也就是培根。
以橡實和雛菊餵養的肥豬做為原料，像這樣熏製成培根是每年的例行公事。
雖說光是弔掛在小屋內的肉就有一大堆，但熏製作業得在一天內完成。
何況事前還得備好能連續熏上幾天的量才行，簡直是超重的勞動。
正因如此，如果是以前，一旦到了這個時期『他』總是會默默來幫忙才對。
「哎，有其他工作就沒辦法啦。」
幸好牧牛妹絲毫不放在心上的樣子，只是呵呵笑並自言自語著。
畢竟那個人就是這樣。最後一定會回來，並且一回來就會過來幫忙。
正因為這種事根本不需要懷疑，她才能理所當然地深信著。
「嘿、咻。」
大概是蹲著看火太久了，她站起身，舒服地伸展一下緊繃的肌肉。
只見她直接伸出雙臂，豐滿的胸部搖晃著，關節發出啪嘰啪嘰的聲響，然後又呼地吐了口氣。
望向地平線另一端，漆黑的茂密森林裡透出了白光。
黎明了。太陽升起。又是嶄新一天的開始──但話說回來，最近日出的時間也越來越遲了。
迎接白色的曙光，越過丘陵伸展出去的街道以及兩側寬廣的麥田都閃閃發亮。
被風吹起波浪的麥田，簡直就像一片金色的海洋。
麥穗隨風搖曳的細微聲音接連響起，聽來有如波濤。
不過牧牛妹要看的原本就不是麥田海，應該──是這樣沒錯吧。
沒多久早晨就正式來訪，牧場的雞開始英勇地啼叫起來。
伴隨著雞鳴，街上民眾的炊事也紛紛展開，遠方街道升起了幾道白煙。
不，單純以做早飯而言，炊煙的數量未免太多了。
像這樣迎來陽光以後，景色會變得怎麼樣呢？街容簡直就像塗上了色彩般鮮明清晰。建築物頂端的旗幟飛揚，象徵龍與眾神，在吹拂過的風中招展。
其中一陣風襲至牧牛妹身旁，彷彿撫摸她的臉頰般掠過。
「嗚哇……」
冷冰冰的觸感，讓她忍不住顫抖身子。
雖說汗濕的肌膚吹風應該很舒服，但這種溫度太涼了，應該要稱之為「……（内容加载失败！）