間章「泥與星與囚人」
第十一卷
「我將希望託付給你們。」
少女在眾人的關愛下長大。
對世間的黑暗面一無所知，在籠中備受呵護的少女。
先不論是好是壞──凡人的壽命很短。
父母希望子女在安穩的環境中被棉花包圍，泡在溫水裡生活，又有什麼錯呢。
我的主人──她的父親，先王的一生也是如此。
讓世上的陰暗處暴露於陽光下會引發動亂，但如果只是要維持政府運作，並不足以構成阻礙。
倘若飢餓的人、疾病纏身的人、富有的人、光鮮亮麗的人盡皆如此，就不成問題了。
認為必須改變世界的人，往往傲慢又殘酷。
對改革者來說，停滯是禍害，安寧沒有任何價值，將其蹂躪不需任何猶豫。
因為自己的行動比任何事都還重要、正確──他們如此確信。
所以，少女的籠子被徹底摧毀時，我腦中浮現要帶她逃走的念頭。
我的朋友也一樣。我那小小的勇敢朋友，極為珍視公主。
那男人殘酷又殘虐，肯定會把公主也拿來當成自己的棋子，利用完就一把扔掉。
公主肯定無法承受吧……
然而，我錯了。
她直到最後都堅持留在城內，對我們投以筆直銳利的目光。
城裡已經沒有希望。如果真的有──也是在外頭。
聽說過去在宮廷任職的騎士，退休後獨自隱居了。
如今許多騎士選擇跟隨宰相，或者被宰相操控──他或許有辦法改變現狀。
我們從公主手中接過對於從未見過的外界抱持的希望，奔向外界。
和那些流浪者們一起。
§
在我不想繼續計算有多少盜賊的時候，終於結束了。
不，正確地說是等我回過神時已經結束了──或許該這麼形容。
雖說帶有熱度，沙漠的風吹在裸露的肌膚上還是很冷，受到摧殘的關節傳來劇痛。
在澄澈夜空下閃耀的繁星看起來特別黃，星光刺進眼中。
這時，我總算意識到自己仰躺在地上，如同被小孩子玩膩，一把扔掉的娃娃。
黏在身體上的是汗水、唾液及眼淚，全是從我體內流出的吧。
不過，森人散發出的氣味是花香。瀰漫空氣的噁心臭味，是源自吃得杯盤狼藉的晚餐殘渣。
「唉……怎麼可以……這樣……對女生。」
我抱怨了一句，發現喉嚨黏黏的，令人作嘔的苦味混雜在鐵鏽味中。
儘管如此，我還是發出聲音，因為我得先自我激勵，以維繫尊嚴。
我將手撐在不能稱之為寢床的臟布上，如同一隻剛出生的小鹿向前爬。
──真的是，為什麼會變成這樣。
跟那些流浪者分別後，我和友人馬上開始為今後的方針起爭執。
尋找希望。在這片沙漠中。等同於從二十億根針裡面找出唯一的一根。
所以我才說最好早點找輛馬車，那個聽不懂人話的傢伙卻……
──說什麼這是極密任務所以該用……（内容加载失败！）