序幕 近來，在帝都跋扈的傢伙們（2/4）
東京異聞 1
停下腳步之後攤子變重了，亥藏重新拉起攤子繼續往前走。一通過神社的右邊，亥藏便在轉角處停下腳步，因為他看到角落有白色物體在空中飛舞著。
這一帶正好是神田川的河堤，原本就人煙稀少，加上路邊的人家和店面都已大門深鎖，附近更是冷清得一個人影也沒有。
「那是什麼東西？」
四個物體在空中交錯地飛舞著，大小和人頭差不多。不對，就算在燈籠朦朧的光線下，還是可以看出那是人頭。
嘰哩，攤子抖動了一下。
披頭散髮的人頭，男男女女共四個，悄聲地在空中飛舞著。
我是在辰時出生的嗎？
亥藏一邊喃喃自語，一邊緩慢地放下攤子。他跨過長長的拉杆，絕望地看著那些飛舞的人頭，悄聲地一直往後退。
「什麼啊，原來是『耍頭人』啊！」
突如其來的人聲，讓亥藏嚇得大喊一聲。瞬間，他好像與那些飛舞的人頭四目相對，但他立刻閉上了眼晴，所以也不知究竟如何。
亥藏抱著頭蹲在地上，有人拍了拍他的肩膀。
「饒命哪！」
「賣面的，那只是惡作劇的小把戲罷了，丟個銅板就會消失的。」
亥藏好不容易才抬起頭。
眼前是個穿黑色條紋厚棉褲裙的男人，他用白布帶挽起袖子，頭上纏著白頭巾，腰上插著長長的東西，是亥藏白天常看到的表演刀法的拔刀術師（注）。
「老兄，那到底是……？」
「只是個雜耍賣藝的，和我一樣，老是喜歡跟在我後頭。」
亥藏吐了一大口氣，轉身一看，十字路口已不見人頭，只有一個披著手巾的男人。
「這雜耍可真是晦氣。」
拔刀術師呵呵地笑著。
『那麼，亥藏的屍體……』
聽到老闆尖酸刻薄的回答，模仿藝人立刻搖頭，連抬頭往上看的餘裕都沒有。
有兩、三位路人衝出去，脫下身上的衣服幫男人滅火。火熄滅了，冒起煙霧和一股異臭，路人再重新圍觀過來，想確認死去男人的身份。
全身著火的男人身體撞到突出的二樓屋檐，反彈一下後被牆面勾住，最後因牆面支撐不住而墜落地面。雖然只是一瞬間，對常太來說，那一刻就像一輩子那麼長。
「喂！你是誰啊？」夥計大叫著，但對方根本聽不到。
「沒找到。其他善良的賣藝同業都無棲身之處了，他不沉寂下來也不行。如今的江戶不比從前，街頭出了個連續殺人魔，連帶竹刀的拔刀術師都會被抓去派出所盤問呢。」
『那可鬧得真兇啊。』
觀景台只有個很小的屋檐，四周毫無屏障。義助看見右邊有道很亮的光，飄飄然地受到吸引，便避開並排的桌子和矮屏風朝亮光走去。到了欄杆處，就看見下方淺草广小路美麗的瓦斯燈景。
「嗯，隔天在紅梅町附近發……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）