第一幕 那麼，何謂暗之華（2/3）
東京異聞 1
明治二十年，淺草區出現了一座自稱是「富士參觀所」的假富土山，受到它的刺激，隔年愛宕山（注二）便蓋了一座觀景台，取名為愛宕塔，是一棟紅磚外牆的八角形五層樓建築。它的高度和明治二十三年建於淺草的「十二階」（注三）相比，實在是小巫見大巫。但愛宕山是一處從平地隆起的丘陵地，一登上便能遍覽三方風景，因此至今仍是最熱門的觀光景點。
「一群人在散步時聽到男人的哀嚎，便朝塔那邊跑去，結果看見火焰魔人站在愛宕塔五樓的觀景台上。愛宕塔那時已經關閉，但門遭到破壞，摔下來的男人和之前的受害者一樣全身火傷，背部還留有手印，等大家趕到時早巳斷氣。遇害的是附近一個叫勝八的車夫。」
商人、車夫……萬造沉吟著。
「第三個遇害的是叫剛次的漁夫，他是從北門橋上掉下去的。那附近是西本願寺及海軍士兵學校，到了晚上便人煙稀少，但有不少裝卸貨物的漁船往來。有人看到火焰魔人站在橋上，趕緊將船靠過去，卻看見剛次浮在水上，同樣是全身火傷，背部有手的烙印。雖然他幸運地掉到水裡，卻因為身受重傷，即使他深諳水性也還是溺斃了。」
注一：芝區：東京都港區的舊區名，區內有增上寺及東京鐵塔。
注二：愛宕山：位在東京都港區愛宕一個高約二十六公尺的丘陵地，上面有一個愛宕神社。
注三：十二階：淺草「凌雲閣」的俗稱，於明治二十三年（1891）由英國人咸廉巴頓所設計，共十二層樓，高六十公尺，曾為淺草的代表地標；之後在關東大地震中倒塌。
新太郎將小冊子丟到榻榻米上，雖然他花了不少時間調查受害者的家人、朋友及經歷，但他們全是平凡無奇的人，根本不可能招人怨恨或惹上殺身之禍。
「唉，總之你先看看吧。不是我偷懶，而是根本就查不出個所以然來。受害者全是再平凡不過的普通人，遭斬人魔斬首的四個人也只是公家的小職員、魚店老闆娘、花匠和麵攤老闆，他們遇害後頭顱至今不知所蹤。」
萬造拿起了小冊子。「實在看不出有何關聯啊。」
「就是說啊。唯一的共通點就是案發時間都在晚上，而且還不是深夜，而是路上還有行人稀落地往來的時刻。兇手從黑暗中出現，又消失在黑暗之中。」
好一會兒，萬造只是默默地翻著冊子。
「闇御前殺害了六個人，只有賣麥牙糖的老爹一人僥倖存活，但他的喉嚨被割斷，根本不能說話，他也不識字，加上年齡大又愛喝酒，已經有點痴呆了，所以根本問不出線索。」
「專挑落單的人下手嗎……原來如此，這樣就不會有目擊證人了。」
「但是……」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）