第三幕 在暗夜深處洄遊的魚（5/9）
東京異聞 1
「請進。直出去了，不過馬上就會回來。請進來坐吧。」
「我們還是下次再來打擾好了。」
「真的沒關係，他馬上就回來了。」
由於盛情難卻，新太郎只好恭敬不如從命。
「那麼，我們就不客氣了。」
「上次不曉得您是直少爺的母親大人，沒跟您打招呼，真是失禮。」
他們被帶到會客室，這次送上的是熱騰騰的茶。新太郎深深地低頭致歉。
「說什麼母親大人，」話雖如此，但千代顯得很高興，「我的身份沒有那麼高貴，不需要這麼客氣。」
「但您畢竟是熙通爵爺的夫人啊。」
「嗯。」千代點點頭，語氣中隱含著自豪。「老爺幫我入了籍，只是他已經不在人世了。」想必在鷹司家的戶籍上，千代確實被登記為妾室，她似乎也十分引以為傲。
「我記得夫人出身毛利藩……」
「是的，家父是藩士，後來趁著明治維新退下來幫老爺做事。熙通老爺將柿香俱樂部交由家父管理，但老爺去世沒多久，家父也去世了。我想是因為他太賞識老爺了，才會馬上追隨他而去吧。」
「這樣子啊。請您務必節哀順變。」
熙通所主導的柿香會聚集了從事進出口貿易的國內外商人、港口營運業者，以及其他從事國外交易的人士，並在橫濱創立了柿香俱樂部。柿香俱樂部不但成為國外重要人士交誼的場所，且常常舉辦各種宴會與會議，因此被喻為「橫濱外務省」。
「夫人去過怖香俱樂部嗎？」
「去過。老爺的朋友來訪時我會陪侍在旁，老爺不喜歡找藝伎。」
「那麼，澤夫人和初子夫人也是羅？」
「是的。」但她接下來的回答卻意味深長。「京都的那位住在橫濱時也是。不過外國人對妾室的觀感不好，因此只說是朋友。」
「這麼說，夫人也會說外語了？」
「我沒有初子夫人那麼厲害，但簡單的問候還可以。」
「你自己想吧。」
「但我還是很羨慕你。如果我沒有根，就可以丟下一切逃離這裡了。」
「這可說不準。畢竟初子夫人留下那樣的遺言，直也說他不要爵位。」說完，千代有些沮喪地垂下肩膀。「就算好不容易繼承爵位，但是若被別人拿來和常少爺相比，在背後說三道四的，直就太可憐了。既然他自己都說要放棄，那就算了。我們不需要住在氣派的房子，只要母子倆能平安度日就夠了。」
「勞你們費心，真是過意不去。家母收到禮物非常高興，多謝了。」說完，直愉快地笑著。「不過，我自己是比較喜歡仙貝。」
既然萬造提出邀請，新太郎當然同意。他也一直都想親眼看看那裡。
「那真是失禮了，下次一定照辦。」新太郎也笑了。「鞠乃小姐呢？」
「鞠乃小姐似乎很……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）