第三幕 在暗夜深處洄遊的魚（9/9）
東京異聞 1
關於祖父行為不檢的過去，新太郎完全不清楚來龍去脈。雖然事態應該十分嚴重，但如今已無法得知。
「背負著榮譽美名而死的父親，想必很滿足吧。我們一家人流浪到東京之前，不知道吃了多少的苦。弟妹都在途中病死了，因為太窮，連個營養的東西都沒辦法讓他們吃。」
沉默佇立的萬造望著新太郎。
當我來到東京時，覺得一切就像是夢。有鐵路、有紅磚道、有瓦斯燈。我以為自己置身在新時代里，再也沒有武士的存在，藩族也不再重要了，每個人都可以自由自在地生活著。不久之後，紅磚道和瓦斯燈將遍布東京，然後像泥池裡注入清流一般，遍及日本每個角落。貧窮與不合理的事都將消失，一個自由美好的社會就會出現。」
「啊啊。」萬造說。「您終於放棄了。」
新太郎茫然地看著萬造，很快便了解那句話的含意。他想起萬造從前曾問過他那個問題。
帝都日報是一份通俗的報紙。姑且不論版型，它的內容就像讀本一樣毫無深度及意義，是一份純娛樂性的報紙。帝國會議召開了，社會運動發生了，日本與清國發生戰爭了。許多同事都在這段期間辭職，換到報導內容更有深度的地方去，只有新太郎還留在帝都日報。萬造曾問他為什麼？那時新太郎無法回答。如今他可以了。
「我對新時代懷抱了過度美好的期望，怎麼能不放棄呢。」
注一：出島：長崎市的地名，一六三四年建設來收容葡萄牙人的扇形人工島，後來成為荷蘭人的居留地，也是日本鎖國時期唯一的貿易地。
注二：間：一間是六尺（約一.八一八公尺）。
「時代會改變。」萬造說。「它的本質就是改變，無論它會將我們帶往何處。」
「你說的對。」
「就像水不會往高處流一樣，時光也是一去不復返。不管是變得更好或更差，時代依舊會改變。」
「你認為世上有妖魔嗎？」
「沒有。」
「有會攻擊人的魑魅魍魎嗎？」
「沒有。」
「有幽靈嗎？」
「都沒有。」
新太郎直盯著萬造。
「確實如此。」
「如果一開始就把東西做成可以輕易燒光的話呢？像是材質柔軟的紙糊物。」
萬造改變語氣，沉靜地對按著額頭的新太郎說。
「沒錯。您知道鷺娘（注一）這齣戲嗎？舞台裝有一種『抽線』（注二）的技巧，表演者只要將線剪斷從腰帶中抽出，即可簡單地脫掉和服，腰帶也一樣。如果在舞台上辦得到，在沒有觀眾的暗處就沒有理由辦不到。」
「不，我認為有關。在失蹤孩子們的周遭，人魂販子出現得太過頻繁。如此答案便很明顯，人魂販子抓走了那些失蹤的孩子。如今孩子們生死未卜，可能在人魂……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）