序章 邂逅（2/3）
狐笛的彼方 1
「奶奶會擔心的，我一定要回去。沒關係。我家離這裡很近。」
「可是，聽說森林裡會出現可怕的狐狸喔。」
小春丸說完，不禁望著女孩抱在胸前的小狐。
「……它們應該不會對小狐狸的救命恩人施展迷幻術吧。」
小狐閃了閃金色眼瞳。
小夜微微揮手和男孩道別，從樹籬缺口鑽出去。
邸外夜幕已垂，明月初升，僅將小徑照得暈蒙。小夜邁開步伐離去，回頭一望，樹籬隱入幽暗什麼也看不見，卻感覺小春丸正目送自己離去。
讓小夜溫暖抱在懷裡，小狐野火感覺好舒服，迷迷糊糊閉著眼。
小夜的手好暖和，這股暖意徐徐地、徐徐地滲透體內，消融冷冽的痛楚。
這是什麼緣故？——它的心頭，湧起了惆悵。
以前也曾被人這樣抱過，那是許久以前的事了……已然淡忘的記憶，從幽暗淵底忽而浮現，讓它感到困惑。
究竟是何時的記憶？自懂事以來，從來沒有人對它表示關懷。野火心中殘留的最初記憶，是某人伸出大掌抓住它後頸拎起來的感覺。
——可憐哪，這是你今生註定的命運。
耳里殘留的語聲，是魔主的沉厚嗓音，還有一股刺鼻的薰香味。
從那刻起，它一心只為當「魔使」而活。像現在這樣讓人抱在懷裡，應該是從來不曾有過的才對……
小夜不怕走黑漆漆的山路。
因為有團溫軟物體從腹部延到胸口暖烘著她，散發出陽光下曬乾草的清香。
這是小狐的「意念」。小夜感到柔煦的陽光點亮在心田。
正當此時，小夜腦海響起尖銳的笛聲，四周景象開始搖晃，接著耳鳴發作。
驀然間，小狐傳來的溫暖啪地被吹熄，消失了。它沒有縱身躍下，而是一縷煙地消逸無蹤了。
某一次，小春丸面帶憂色說：「看來我不能被任何人發現……小夜，以前我說過跟你見面很危險，這是真的。我真卑鄙，為了想一起玩，害你冒生命危險。」
「春天以前，你怎麼打發日子呢？」
「……人家專程帶核桃年糕來的。」
這次若再漏雨，還是請少爺移居別間才好。常行如此思忖，來到小春丸房外的走廊上單膝跪下，隔著板門說：「請恕在下打擾少爺安歇。」
留在這座森林中，令它渾身不自在，或許是布下驅除魔使的防禦術所致吧。它有被下逐客令的感覺，心中十分悲傷。既然是魔主手下，是傳遞詛咒的箭矢，就不該親近那盞美麗的燈火。
「那個人呀，是小氣鬼。」
「了不起！那不就能大方去參加祭典了？村裡的孩子，全是你奶奶接生的嘛。」
圍著刺照地面的燈火，小夜大口吃著包在竹葉里的核桃年糕，小春丸也大口咀嚼軟綿綿的年糕，不禁睜圓了眼。
「那是用蜂蜜煮的。先揉蕎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）