第一章 揭開封印（4/4）
狐笛的彼方 1
那眉宇間籠上一抹郁色，正凝望著小夜剛進入的土倉。
「……野火，你很關心那女孩啊。」
一個聲音突然落下，少年吃驚仰起臉。
只見男子蹲在樹梢上，正咧嘴笑著朝下看。此人衣服東破西爛，頭髮亂篷篷，古銅色臉上有對骨溜溜的閃亮大眼。
「木繩坊……」
男子一溜煙滑下樹榦，飄然坐在野火身旁的粗枝上。
「你看，那座宅子挺有意思，活像是降妖府。全是來自海那頭的守護神，一身華麗行頭，在那裡晃來晃去。」
名叫野火的少年輕輕點頭。
今日黎明，許久沒來探望的野火潛入小夜家後方的山裡。
他站在樹下，等待少女清早出門耕田，不料一匹飄著奇妙靈氣的駿馬來載走少女，讓他大吃一驚。
野火不明就裡，心想小夜該不會遭人下咒，就悄悄循跡來到這座宅邸。
馬載著小夜進入梅林，野火無法尾隨。此處的梅樹非比尋常，充滿神秘氣息，具有強大的驅邪力量。
想硬闖並非難事，只不過後頸毛髮直豎，似乎警告他最好作罷。
野火在梅林外巡繞一圈，登上這座後山，從山上俯看宅邸，讓他再度愕然。正如木繩坊所說，那座宅邸受到充滿靈氣的防護牆守護，任何魔怪都休想乘隙入匠。
正門後門皆有高舉長刀的「門神」，人眼無法辨識，靈狐野火卻能清晰看見青輝閃耀的神姿。
木繩坊語帶調侃地說：「不只是門神，還有許多異國神明守住那間宅子，防你這隻靈狐溜進去。喂，野火，就算喜歡那個姑娘，還是別打主意偷闖喔。」
野火蹙起眉頭。
「……我沒有打算進去。」
木繩坊露齒一笑。
「只是痴痴觀望？……像你這秈狐狸還真少見啊。狐狸重感情，一日一墜入情網，就想變成人，趕緊廝守在一起。」
他是無親無故的單身漢，被天狗擄走是千載難逢的機運，他相信這是因緣註定。
「開玩笑！跑遞天底下的木繩坊，豈會輸給區區靈狐。」
「你該回城嘍，要不要跟我一起玩，只到半路就好？」
（靈狐變成人，多少帶有獸息，這小子卻幾乎沒有，在他內心某處，可能很想成為人吧。）
木繩坊心中發出嘆息。
他不知為何想見那女孩。只是有時候，真的很想見她。
忘記敬畏、祀奉神靈之心，自以為是主宰，結果淪為卑劣的術士。這種人存在愈多，慘事也就愈多。
（昔日敬祀神明的時代，他們原本是長命百歲……真可憐啊。）
然而，淪為魔使的靈狐壽命很短暫。
木繩坊是天狗（※一種想像的妖怪，住在深山裡，有神通力，能自由飛行），不對，他還沒有徹底變成天狗，因此自稱是半天狗。
木繩坊想學的木繩術是能在空中飛翔，朝四處樹上撒長春藤種子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）