第二章 術士與守護者
狐笛的彼方 1
一春望與盛惟
柔煦春光泛著暈白，照在花草織紋的榻榻米上；板窗全啟，庭間花香飄來。
統治島國大半山河的大領主——威余大公家的居城，已在早春的怡香中。
然而，前往晉見廳等待大公到來的有路春望，絲毫感受不到春天的芬芳。
剛過四十歲的有路春望正值盛年，是位相貌溫和的武士。
他個陸沉靜，正因為沒有顯赫功勛，有人暗評他是靠其父打下大片江山的幸運兒。然而他為人謹慎誠懇，因此搏得所有親信的信賴。
雅望的確給予兒子豐沃領土，然而種下的禍仇，猶如駭人遺產隨之而來。
人生一路走來，春望可說是與詛咒困鬥中度過。
他勉力保住自身，守護身為後繼者的長子安望，豈料……
（是詛咒導致他落馬……？）
大朗曾調查安望的愛駒，表示坐騎沒有受任何詛咒，但春望就是無法相信馬術高明的安望居然會落馬。
（還是該歸咎於我長年與咒術奮戰，凡事都疑心是詛咒作祟……？）
總之，安望已不在人世。每次思及此事，春望總曰疋難以置信，胸中掠過錐心的痛楚。
（安望，將門虎子，勇敢豪邁如你，竟然會先父而去。）
可憐我兒。安望生來體格強健，幼年時已顯露劍術才能，總讓人覺得他生命力強韌，宛如夏日陽光。身為前途有為的後繼者……春望相信安望會克服詛咒活下去，不料他竟然輕易地撒手人寰。
春望曾抱一線希望，相信良醫能挽救危機。或許久處沉鬱之中，一旦安望逝去，此時春望徒留空悵的無助感，而無助的淵底，唯有哀傷沉澱下來。
正襟危坐的春望，牢牢握緊膝頭。
他無暇悲嘆。失去安望的此刻，最後一場大對決即將展開。
簌簌衣聲響起。
春望伏下頭，待大公在上位落座。
盛惟幼年時，久那就一直守護在側，不斷默默為他完成心愿。盛惟由衷倚賴久那，因此每當看見那雙眼瞳褪淡時，盛惟便感到不安。久那的生命就像蠟燭熔化，一點一點消失。既然此人膝下零丁，必須趁他在世時，替自己奪回若櫻野才行。
「不料時移世異，領國間展開弱肉強食的爭鬥，我族為求生存，改變過去的準則。我族靠咒術控制神使靈狐，逼它們成為聽命行事的魔使後，我們獲得絕大力量……然後，開始緩緩步向滅亡。」
春望說著，一瞬迷惘如疾光掠過他腦際：乾脆遵從主命也罷。
名叫久那的男子避開領主目光，只俯首答道：「在下遵旨……不過您也知道，當今魔使比家父時代更稀少。至於『葉陰』，其中有幾人的心智不易受控制……」
天生術士，這就是宿命。想要違抗，不如樂於接受命運的安排。
「請恕在下斗膽，事情並非全如您所想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）