第三章 野火與小夜（2/7）
狐笛的彼方 1
可是在這節骨眼上枯等最吃不消，一刻比一刻難捱，左等右等，就是不見竹稚回來。
如此一來，小夜又為婦人擔心，敵人該不是會想誘出自己，而將竹稚囚禁起來……？
關城門的鐘聲響起，小夜伸手按住門閂。
這麼做好傻。她聽見自己的心聲，仍毅然抽起門閂，迅速溜入黑夜中。
朧月柔照在四方。
她緊握懷劍走向小柴屋。屋子就在廚房後面，路程並不算遠。
為了防範火災，此時原本應該無人的小柴屋門口卻透出昏暗光線，有人正在屋裡。
小夜避免直接進屋，悄悄繞到屋旁，從板牆縫隙朝裡面窺看。堆高的柴薪遮擋視線，她看不清屋內。再往屋後走幾步，正想從別處洞孔張望時，驀然感到勁風掠過後頸，小夜驚愕回過頭。
武士用過晚膳後，忽然想起一事，吩咐在旁待命的侍僮遠太去準備一雙布襪。
這位主人是一位講究儀容的武士，他頗有自知之明，不時注重行頭是否得體。遠太為了讓主人明晨有新布襪可穿，會在夜裡就準備妥當，不知何故，武士表示想立刻換穿，似乎有意外出。
「遵命。」
遠太行禮後起身。
來到洗衣將洗凈衣服疊放整齊的房間。室內相當寬敞，三面擺置棚架，堆存疊好的衣服。他走向襪棚拿一雙適合主人的布襪，正要從迴廊返回時，迎面走來一名美貌侍女，女子看到他，就停下腳步。
「……你來的正巧。」
玉緒展顏一笑。
迅速環顧四下無人後，她悄悄說：「野火，我找到留下氣味的傢伙了，還是黃毛丫頭呢。」
野火心中一凜，凝視著面露喜色的玉緒。
「……在何處發現的？」
「就在這條迴廊上遇到，她剛才趁機去侍候用膳完畢。我問那些廚娘，才得知她是竹稚的侄女，原來想靠這層關係混進來接近小春丸，差點讓她得逞。」
玉緒浮現滿意的笑容，猶如踏住無路可逃的獵物一樣。
「甚至不惜跟我對決？」
「……怎麼了？」
小夜有「心耳」和修補「暗戶」的才能，若不除掉她，勢必後患無窮。
躍上外城廓後，他隨即蹬踏瓦宇，飛鼠似地滑翔而去。
野火併不回答，緊緊咬牙注視對方。
驚恐的小夜高舉懷劍抵擋。短刀難以招架，鏗鏘發出刺耳銳響，火花四濺，懷劍掉落在地。後面正是小屋牆壁，已無路可逃。
河灘在月下迷濛發亮，少年發上含蘊著月華似霜。
少年身上確實隱約飄著「氣息」，與在迴廊擦身相遇的可怕侍女一模一樣。
背著小夜的遠太（野火），一口氣飛越護城河。
夜風在耳畔嗚嗚嗚……鳴響。
呻吟的男子高高舉起長刀，說時遲那時快，一個小黑影掠過他的腳後跟。
女子眼中霎時浮現怒火。她轉眼消失，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）