第三章 野火與小夜（4/7）
狐笛的彼方 1
要遠走他鄉？離開這片土地？……固然依依不捨，畢竟是權宜之計，只要有產婆經驗和紡織手藝，行遞四方皆不愁沒有謀生之途。
（就像昔日奶奶帶我翻山越嶺，堅持住在夜名裡邊境一樣……）
想到此，小夜恍然大悟。
奶奶莫非有先見之明？假使得知花乃下場凄慘，她必然會如此做。
小夜雙手掩住面孔。
逃走吧，逃得遠遠的，離開小春丸，離開大朗和鈴，遠離一切恐怖和阻難，可是……
「我——」
小夜掩著面，支吾著輕喃說：「或許該逃走，可是小春丸怎麼辦？還有大朗和鈴——他們全逃不了……」
小夜抬頭望著野火。
「你的主人會殺死大家，對不對？」
野火點了點頭。
「就算逃走……」
小夜幽幽說：
「我……也活不下去。」
聽到脫口而出的這句話，小夜領悟這是出於真心，對大朗兄妹和小春丸見死不救，自己活著還有什麼意義？
小夜凝視著野火。
「我還是要去見大朗。」
野火面色凝重地陷入沉思。
為了剷除守護者大朗，影矢已率同幾名「葉陰」前往青李宿，或許早已謀害得逞。
不過，大朗若有本事逃過一劫……那麼等野火死後，他就能守護小夜。
當來迎接的春望向兒子道出始末後，小春丸踏出邸外時，確實浮現開朗的笑容。少年能平心接受父親道歉，甚至理解這份苦衷，讓春望喜出望外之餘，感念吾兒是如此識大體。然而，此事讓大朗注異無比。
大朗蹲在杉樹根旁，左手取出懷中紙包，顫抖打開時撒出大量藥粉，仍余留少許含入嘴裡。
「怕什麼！你們這樣也配當『葉陰』？」
花乃面孔半隱在幽暗中，看似相當落寞。
原來從杉林間分別跑出五個男子，手中各執矛槍，將坐騎團團包圍。
「……向春望大人秉告吧，你的提議，他或許願意聽進去。」
——可是，我們做得到嗎？令尊已經逝去，如今只剩你我，能守得住小春丸嗎？如果做不到，就再也無法挽回……
傳來花乃帶沉韻的語聲。她側容微含憂色，正凝眺著春霞繚繞的野山。
連武神也招架不及。影矢迅如疾箭，從矛槍刀陣中穿梭而過，再度命准大朗咽喉竄撲而上。
強忍著頭暈目眩，大朗在隔街不遠的杉林中勒馬。他從馬背滑落著地，剛踏在落葉堆上，腳下一沉，身體失去重心。
像常行那樣不但長久忠誠守護小春丸，還能與靈狐對決並保住性命，如此剛勇的武士可說是寥寥可數。他希望像常行這類的人物能守護小春丸，派其他武士來護衛自己則是白費心力，姑且不論人們間的決鬥，與靈狐對決時，只會造成無謂的犧牲。
大朗答道，少年點點頭。不知何故，一轉身迅速跑走了。
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