美索不達米亞文明萬歲
第一部 士兵的女兒Ⅰ
今天是首次靠著自己雙腳走去森林的日子。
不再背著裝有石板的托特包，我也背著比大家小一號的籃子-帶了看起來只像是木刀的挖土用鏟子。難道就只有我覺得要用這個木刀挖土，比給小孩子玩的塑膠制鏟子還 靠不住嗎？
我隨手亂揮著看似很快就會壞掉的木鏟，父親就猛地抓住我的肩膀。自從確定要去森林以後，他就一再重複說著我耳朵聽到都要長繭的叮嚀。
「梅茵，你今天就只是去森林，再走回來而已。回程大家東西都很多，而且也累了。所以梅茵的目標，就是在森林裡休息，再和大家一起回來。明白了嗎？」
「明白。」
大概是只有我的保證還是感到不安，或是臉上「我已經聽好幾遍了」的表情太明顯，父親垮著臉，轉頭看向多莉。
「多莉，我道你很辛苦，但就拜託你了。為了讓梅茵能夠在關門前回來，也跟路茲商量一下吧。」
「嗯，我們今天會早點回來。」
富有責任感的多莉收到父親的請託，使命感更是熊熊燃燒。今天的多莉可能會比平常嚴格一點。
來到屋外，幾個孩子同樣背著籃子，已經聚集在1起。包括體格和我差不多的孩子，以及多莉和弗伊等較高的孩子在內，總共有八個人。由粉紅色頭髮的弗伊領頭，多莉負責殿後。通常出發的時候我都走在前面，但抵達的時候都變成最後面。
「梅茵，那走吧。慢慢走沒關係。」
已經能和一般人一樣走到大門的我，是頭一次前往森林。而我的領跑員，就是路 茲。這三個月來一同往返住家和大門，路茲似乎在不知不覺間掌握到了不會讓我感到吃力的速度。最近可以不太費力地走路，都是多虧有路茲在。今天他是從父親那裡獲得了零用錢的監視員。
「路茲，謝謝你。」
「哪裡，梅茵也幫了我們家大忙。」
前陣子，最後一次在路茲家處理了帕露果渣。帕露只能在雪中取得，天氣一熱，很快就會腐壞。所以，為了表達平常的感謝，和以後也請他們多多指教，我取代豆腐渣加量的豆腐渣漢堡排，教了他們做帕露漢堡排。把外觀乍看下像是黃椒，但味道很像是番茄的普瑪煮成醬汁，再放上起司，漢堡排就完成了。帕露柔和的甜味帶出了意想不到的濃醇滋味，完成品好吃到連製作的我也嚇了一跳。
不只路茲，哥哥他們也真的都吃到流下了眼淚。好吃當然是好吃，但聽說更感動於吃到的量是平常的好幾倍。卡蘿拉伯母也對我表示感激：「梅茵的料理不會對家計造成負擔呢。」家裡有四個那麼會吃的男孩子，恩格爾係數肯定非常驚人吧。幸好能幫上忙。
「為什麼冬天的時候，你沒有教我們那道帕露漢堡排？」
恩格爾係數：指食物支出占消費總支……（内容加载失败！）