冬始
第一部 士兵的女兒Ⅲ
終於回到家放鬆了身心的隔天，我和路茲一起前往班諾的商會。雖然天空飄著細雪，但如果不趁著開始積雪前向班諾道謝，並報告自己已經恢複健康，之後就無法外出了。
「班諾老爺都快擔心死了，怕公會長會不會找藉口向你抬高價錢，還有要是他想拉攏你，你會不會不知道該怎麼辦。」
「啊……該不會是我在心裏面求救了好幾次，班諾先生感受到了吧？」
被芙麗妲一家人團團圍住的時候，我在心裏面不停向班諾求救。說不定有什麼心電感應傳了出去。路茲聽了卻不高興地瞪著我。
「你就沒有向我求救嗎？」
看到路茲不滿的臭臉，難以形容的酥麻笑意涌了上來。忍不住笑了出來後，路茲更是撇下嘴角。
「你笑什麼啊？」
「因為路茲不是已經救過我了嗎？」
「咦？」路茲像是出乎意料，愣愣地眨眨眼睛，我不禁大笑出聲。
「你之前已經幫我提醒芙麗妲，讓我勞動過度會發燒了吧？多虧了你這麼說，我才能好好睡一覺，也不用出席晚餐去面對公會長一家人的拉攏，已經救了我一命喔。」
「嘿嘿，這樣啊。」
路茲露出得意的笑容，在和我牽著的手上稍微使力後，往前跨了半步。吹在我身上的風頓時好像變小了，打在臉上的細雪也少了許多。
「你好啊。」
「啊，梅茵！看到你恢複精神，真是太好了。」
班諾的店裡溫暖又充滿活力。一看到走進店裡吐著大氣的我們，馬克就快步走來。明明已經開始下雪了，出入班諾店裡的客人卻絲毫沒有減少的跡象。一些比較性急的工坊，甚至早就已經關門打烊了。
我環顧店內，喃喃說出這種感想後，馬克微微一笑。
「對我們商會來說，冬天才是旺季。」
我還以為冬季因為經常有暴風雪，大家多數時間都無法出門，只能窩在家裡，所以會過著儘可能不花錢的生活，但看來並非如此。
「被大雪困在家中，因而無事可做的貴族大人們因為閑得發慌，為了新奇有趣的事物，反而更願意打開荷包掏錢喔。」
「這樣啊，娛樂用品嗎……」
「我今年一定要再吃到帕露煎餅！」
「多莉和梅茵的體型差太多了，修改起來很辛苦呢。」
既然砂糖才開始在貴族階級間普及，那麼點心的種類也還沒有多到可以構成甜點文化吧。磅蛋糕雖是非常簡單又正統的蛋糕，但我無疑又做得太過火了。
「其實關於這一點，我也經常感到不安。」
「這份強硬給我用在對方身上。」
「也對。這是只有我們自己知道的樂趣，所以要保密。」
「你想到什麼了嗎？」
「又來了?! 怎麼能讓做生意的對象對你說教？我之前不是就說了，要懂得分辨對方可不可以妥……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）